贾岛是唐朝以苦吟著称的诗人,字阆仙,范阳(今北京附近)人。他曾作过和尚,法名无本。后来,他把自己写的诗分别投送给韩愈、孟郊、张籍等人,和他们一起应酬唱和,诗名大振。

不久,贾岛在韩愈等的劝说下,还俗参加进士考试,但由于他出身卑微,一连几次,都没被录取。他五十九岁时曾担任过长江(今四川蓬溪)主簿,人称贾长江。

传说他早年到京城长安参加科举考试,一天,他从好友李凝家回城。李凝住在长安城外一个很幽静的地方,他由于出门迟了,到李凝家已月到中天。不过,正是这朦胧的月色给了他灵感,他酝酿了一首《题李凝幽居》的诗:

进闭居少邻并,草径入荒园。鸟宿池边树,僧推月下门

他骑驴子回到京城时,还在反复吟哦刚才写成的诗,尤其对“鸟宿池边树,僧推月下门”两句不太满意,感到“推”字用得不够确切,后来他又改成“敲”字,他一面走,一面反复手作“推”和“敲”的姿势,完全沉浸在诗思之中,竟然忘记自己是骑着驴子走在大路上。

正在这时,代理京兆尹(京城行政长官)韩愈的仪仗队走了过来。贾岛因为思想专注,驴子冲撞了仪仗队,把整齐的队伍冲乱了。

韩愈手下的差役把贾岛拉下驴子,带到韩愈面前。韩愈问:“你为什么冲撞我的仪仗队?

贾岛猛醒过来,才知道自己闯了祸,赶紧把自己在驴上诗炼句,忘乎所以的事说了,恳请韩愈饶恕他。

韩愈听了,对贾岛的“苦吟”精神极为赞许,因此并没有怪罪他。韩愈停住了马,沉吟了一会,笑着说:

“我以为‘敲’字佳。月夜访友,即使友人家门虚掩,也应敲门而入,才是常理。再说,用有声的‘敲’,比起无声的‘推’来,更能寓静于动。笃笃的敲门声,在静谧的夜空回响意境更美。”

贾岛听了,感到韩愈说得很有道理,急忙表示感谢,从此韩愈和贾岛成了亲密的诗友。

后来,“推敲”这一典故用来形容反复研究措词,斟酌字句;又引伸为对某种情状、思想意图或问题的分析和研究。

【典源】宋胡仔《苕溪渔隐丛话前集》卷十九引《刘公嘉话》:“岛初赴举京师,一日,于驴上得句云:‘鸟宿池边树,

僧敲月下门。’·始欲着‘推’字,又欲着‘敲′字,练之来定。”