柳永（984—1058），祖籍福建崇安，北宋婉约派词人。原名柳三变，字景庄。后改名柳永，字耆卿。在家族同辈中排行第七，又称柳七。最高职称是屯田员外郎，又称柳屯田。
柳永出身官宦世家，少时学习诗词，有功名用世之志。咸平五年（1002年），柳永离开家乡，流寓杭州、苏州，沉醉于听歌买笑的浪漫生活之中。大中祥符元年（1008年），柳永进京参加科举，屡试不中，遂一心填词。景祐元年（1034年），柳永暮年及第，历任睦州团练推官、余杭县令、晓峰盐碱、泗州判官等职，以屯田员外郎致仕，故世称柳屯田。
柳永是第一位对宋词进行全面革新的词人， 也是两宋词坛上创用词调最多的词人。柳永大力创作慢词，将敷陈其事的赋法移植于词，同时充分运用俚词俗语，以适俗的意象、淋漓尽致的铺叙、平淡无华的白描等独特的艺术个性，对宋词的发展产生了深远影响。
真的很喜欢柳永的才气，可是唯独不是很喜欢的就是他经常留连于烟花柳巷，饮酒作乐，红颜无数，最后死得凄凉。令人唏嘘。
柳永为人放荡不羁，怀才不遇，本想在官场上有所作为，造福一方百姓，可惜天不遂人愿，屡次科举失败，并获皇上批示:“且去浅斟低唱，何要浮名？”他干脆自称“奉旨填词柳三变”，从此纵游妓馆酒楼，致力于民间新词的艺术创作，成就了一代词人——柳永。柳永看似看淡官场功名，但心中依然存有对功名利禄的渴望，这从他写作羁旅之词中可以看出，词中透露着失志与孤独，如“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”。柳永天性风流，虽出生于儒宦世家，一生在情场与仕途之间徘徊奔波，官场失意，在词坛却大放光彩，奈何晚年穷困潦倒，死后为歌妓所捐钱埋葬，这种特例，中国古代文坛绝无仅有。
既然这么受欢迎，艳遇自然是难免的。柳永在一首《西江月》中写道：调笑师师最惯，香香暗地情多，冬冬与我煞脾和，独自窝盘三个。这里面的“师师”、“香香”、“冬冬”分别是当时的三大名妓：陈师师、赵香香、徐冬冬。此三人还只是他众多的情人中最有名的，其他没提到的就更数不胜数了。柳永一生放荡，却又不善营生，既无家室，也无财产，生计全靠这些红颜知己接济。要不然，他早就饿死街头了。在青楼中既能找到尊重、生活来源，又能找到爱情、红颜知己，柳永自然没必要追求什么婚姻。
不过，柳永还是有过一段和别人长期同居的日子。当时，江州城里有位妓界大腕名叫谢玉英，人长得漂亮，文采也很好，最爱唱柳永的词。柳永在后来改名柳三变，再次参加科举才中进士后，只得了个馀杭县宰。途经江州，照例浪流妓家，结识谢玉英，见其书房有一册“柳七新词”，都是她用蝇头小楷抄录的。因而与她一读而知心，才情相配。临别时，柳永写新词表示永不变心，谢玉英则发誓从此闭门谢客，只等柳永一人有朝一日回来。柳永在馀杭任上三年，又结识了许多江浙名妓，但未忘谢玉英。任满回京，到江州与她相会。不想玉英又接新客，陪人喝酒去了。柳永十分惆怅，在花墙上赋词一首，述三年前恩爱光景，又表今日失约之不快。最后道：“见说兰台宋玉，多才多艺善赋，试问朝朝暮暮，行云何处去？”谢玉英回来见到柳永词，叹他果然是多情才子，自愧未守前盟，就卖掉家私赶往东京寻柳永。几经周折，谢玉英在东京名妓陈师师家找到了柳永。久别重逢，种种情怀难以诉说，两人再修前好。谢玉英就在陈师师东院住下，与柳永如夫妻一般生活。
柳永尽情放浪多年，最后快快乐乐地死在了赵香香家。因为没有妻子，也没有官界的知心朋友，他死后无人过问。赵香香、陈师师等人好人做到底，凑了一笔钱才让他入土为安。出殡那天，全开封城的妓女集体罢工一天，全部都来出席他的葬礼，这便是“群妓合金葬柳七”的佳话。谢玉英对他的感情和投入最深，因为哀伤过度，两个月后便死去。陈师师等人把葬她于柳永墓旁，也算了却了这位风流大才子的一桩心愿。
柳永落第后，频繁地与歌伎交往，教坊乐工和歌伎填词，供她们在酒肆歌楼里演唱，常常会得到她们的经济资助，柳永也因此可以流连于坊曲，不至于有太多的衣食之虞。
当时在妓女界就有诗云：“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面”。
柳永词大量描写市民阶层男女之间的感情，词中的女主人公，多数是沦入青楼的不幸女子。不仅表现了世俗女性大胆而泼辣的爱情意识，还写出了被遗弃的或失恋的平民女子的痛苦心声。在词史上，他是第一次笔端伸向平民妇女的内心世界，为她们诉说心中的苦闷忧怨。
尽管柳永对功名利禄不无鄙视，但骨子里还是忘不了功名，希望走上一条通达于仕途的道路。柳永是矛盾的，他想做一个文人雅士，却永远摆脱不掉对俗世生活和情爱的眷恋和依赖；而醉里眠花柳的时候，他却又在时时挂念自己的功名。仕途上的不幸，反倒使他的艺术天赋在词的创作领域得到充分的发挥。
相传，柳永晚年穷愁潦倒，死时一贫如洗，无亲人祭奠。歌伎念他的才学和痴情，凑钱替其安葬。每年清明节，又相约赴其坟地祭扫，并相沿成习，称之“吊柳七”或“吊柳会”。
柳永是矛盾的，他一方面摆脱不了对世俗生活和情爱的依恋，另一方面又对官场功名念念不忘，他无暇去关注天下苍生的命运攸关，而仅仅于此对自己生命的禅悟，因此他是“世俗”的。而他的词也从审美趣味上由“雅”变“俗”，着重用世俗化的语言描写市民生活情调，其所作之词在当时传唱极高，“凡有井水处即能歌柳词”便是其真实写照。
近代史上，有一个人的葬礼上，竟然有上千名妓女披麻戴孝送他最后一程。此人名叫袁克文。
袁克文是袁世凯的小儿子，年轻时与张伯驹、张学良和溥侗等三人并成为“民国四公子”。打小熟读四书五经，精通和喜爱收藏书画与古董之外，特别喜爱诗词歌赋。
袁克文传说有着过目不忘的本领，但是不热血于政事，几乎把所有的心思都放在了风花雪月吟诗作对等风雅之事上了。袁克文和他哥袁克定不同，他哥为了能当上“皇太子”极力促成袁世凯称帝，袁克文却没有当“皇子”的心，在袁世凯称帝这件事上袁克文一直都是持反对意见的。袁克文和袁克定虽然都有同一个爹，但是两人性格相差太多，一个混迹官场一个流连市坊，二人的命运也迥然不同。
袁克文在政事上不怎么热心，但是他在古玩鉴赏书法以及戏曲上还是颇有造诣。袁克定特别是欢收藏古玩，遇到自己喜欢的往往一掷千金，但是把玩后又经常大方的送给别人。袁克定虽然是大总统的儿子，但是因为他豪爽仗义疏财的性格，在袁世凯还在的时候尚且手中都不是很宽裕，在袁世凯死后他的生活就更拮据了。袁克文写得一手好字，在袁世凯倒台后，袁克文一度是通过卖书画度日的。有人说袁克文的字很好有收藏价值所以买的人多，还有的人说因为袁克文他爹是大总统还曾经当过皇帝，冲他爹的名气去买的。
话说袁克文当年逃亡上海后加入了青帮，并逐渐成为青帮老大。
当了青帮帮主之后，他在上海和天津等地广开香堂收门徒，名声大震。以致于当时流传着"南有黄金荣、杜月笙，北有津北帮主袁寒云”这么一句话。
后来袁克文在青帮玩厌了，就全日贪恋京、津一代的青楼，同时交好各大头牌姑娘，袁克文靠的可不仅仅是钱，他也是很有颜值，并且很艺术才能。
他的书法造诣很不错，别的他还会填词作诗，昆区也唱得特别好，他最拿手的戏曲是《永生殿》，为他圈下无数女粉，同时他结交这些头牌妓女也舍得花钱，如斯汉子谁会不爱好？
不外花无百日红，在袁世凯死后，袁克文仍是受到了不小的影响，头一条就是没钱花，那时本来袁克文分到了十几万银元的遗产，可是他天天花钱如流水，没有多久钱就花光了。
袁克文的一生放浪不羁，系妾成群。经常出入青楼等地，醉生梦死。除了原配妻子刘梅真以外，还拥有五个姨太太，分别是当时当红的头牌，包括了情韵楼、小桃红、唐志君、于佩文、亚仙等人。而且这仅仅是有名分的，没名分的或者春风一度的情妇那就更是数不胜数了，曾知情人士透露说，袁克文光是情人就有七八十个，可谓是包揽了当时上海天津等地的青楼名媛。
1931年正月，袁克文染上了猩红热，其后不久，不治身亡。终年42岁。
袁克文死后，帮里的徒子徒孙们给他办了一场体面的葬礼，天津的许多和尚、道士、尼姑、喇嘛等多达4000多人都前来送其最后一程。
出殡当天，有一对特别引人注目的送葬队伍。是由上千名妓女自发组织而成的。这群妓女统一装束，头系白绳，胸前佩戴着袁克文的头像徽章，轰动一时。