历史上的杨贵妃，被缢杀于马嵬坡。但有人认为，杨贵妃没有被杀死，而是辗转到了日本。

据日本学者渡边龙策《杨贵妃复活秘史》一文：杨贵妃得到了舞女谢阿蛮与乐师马仙期的帮助，逃出了马嵬坡后，辗转到了扬州。在扬州她见到了杨国忠长子杨暄之妾及其幼子，得知杨家也遭到浩劫，这批幸存者正准备逃往日本。同时，杨贵妃还见到了日本遣唐使团的藤原制雄，藤原很同情她，建议同赴日本。于是杨贵妃便搭乘日本使团的大船，在日本久津登陆，时间为公元757年，此时唐玄宗已退位，称太上皇。

上世纪20年代，我国著名学者俞平伯也在《长恨歌的质疑》和《从王渔洋讲到杨贵妃的墓》等文中明确指出，杨贵妃是辗转到了日本定居。周作人先生对此表示赞同，并说他在日本山口曾亲眼见到一座杨贵妃墓。

在日本民间流传的关于杨贵妃的故事中，也说她是马嵬坡事件后东渡日本的。同行的还有她胞兄杨国忠之媳徐氏及孙儿杨欢——看来，此说与前面的例证吻合。今天，日本还保存着两座贵妃墓，京都等古城还有她的塑像。

据称，杨贵妃到日本后，受到日本天皇孝谦热烈而隆重的接待。并说，后来，杨贵妃曾帮助孝谦挫败了一次宫廷政变。所以，贵妃受到日本人民，尤其是日本妇女的爱戴。现在，日本有一些人还自称是杨贵妃的后代，有人还认为连著名影星山口百惠也是杨贵妃后代。

在陕西省兴平县的马嵬坡也有一座杨贵妃墓，墓四周有一种白色的土，称为“贵妃土”。据说，凡是来这里的日本妇女，都喜欢装一袋“贵妃土”带回去。