明代的魏忠贤与清代的和珅都作为奸臣被处理，但给当时及后世带来的影响却截然不同。他们二人的势力看似庞大，却实际上只是依附于王权上的强大，如此而已。

大明帝国在阉党执政时，自然是无官不贪、无贪不官；东林党执政时，也是无官不贪、无贪不官。 无论阉党执政、东林党执政，大明的财政、边防危机、底层叛乱都难以得到好的希望。

但万历死后，东林党成员占据众多重要职务，大明丢失广阔的辽东、辽西等地。天启死后，崇祯上台，朝中东林党成员又占据众多重要的职务，敌人都打到都城门口，总不可能两次都是巧合。

崇祯杀魏忠贤，清剿阉党，眼睛可容不得沙子，给魏忠贤送过礼表过忠心的人，不管什么职务、有什么能力，全下台清算。阉党权倾朝野，哪个高官没象征性的表示臣服？崇祯一点不懂“水至清则无鱼”的道理。整个中央与地方，文臣武将人人自危，生怕被人诬陷告状，抓走处死。

崇祯打倒阉党，一共搜出多少赃银？可以说，少得都可以忽略不计。出现财政危机时，仅仅说用皇帝小金库“内帑”解决，从未提及抄阉党赃银去解决。

而嘉庆杀和珅，有一句话叫做“和绅跌倒、嘉庆吃饱。”意思是说，乾隆死后，他儿子嘉庆法办了大贪官和绅，得到一大笔银子，相当于十余年的国家税收。

和珅的死，嘉庆念及乾隆旧情，保留他的颜面，命他狱中白绫自尽。为防止有人借和珅案进行报复，避免案件扩大化。在和珅自尽的第二天，嘉庆就发布上谕，和珅一案已结案。

除了和珅众亲信受处分，其他由他保举升官的、或给送过贿赂的都不予追究，很好保证了政局的稳定。各级官员大多对和珅的倒台弹冠相庆，对中央与地方的影响小的忽略不计。

这就是崇祯与嘉庆的区别，崇祯是火上浇油、越闹越大，嘉庆是适可而止、恩威并施。