公元626年7月2日,李世民在帝都长安城宫城玄武门附近射杀皇太子李建成、齐王李元吉,史称“玄武门之变”。事后,李世民杀李建成、李元吉诸子,并将他们从宗籍中除名。李渊让出军政大权给予秦王李世民,三天后,李世民被立为皇太子,下诏曰:“自今以后军国事务,无论大小悉数委任太子处决,然后奏闻皇帝”。早知道如此,何必当初呢?为什么李渊不一开始就立李世民为太子,也许就不会有玄武门之变,也许就不会发生手足相残的事情了。真是这样吗?
一 李渊深知李世民的性格
首先我们要李世民的性格,因为在中国古代的众多帝王之中,有重视亲情、大封子弟的,也有刻薄猜忌、手足相残的。我们关键看李世民是属于哪类人?毫无疑问李渊他知道李世民属于后者,登基之后能放过他的两兄弟吗?到时候李世民大权在握,根本不用发动什么,一道命令下去,李建成和李元吉就得完蛋。
即使这两位放弃幻想,小心翼翼,大气不敢出,每天混日子,李世民也网开一面,放他们一马。但是,等到李世民死前,考虑后事的时候,还会放过他们吗?何况李世民的人李治性格比较懦弱,李世民真的放心让儿子去和两位强悍的叔叔吗?恐怕这时候,李建成和李元吉不死也得死了,除非他们提前自然死亡。反观太子李建成本身就是嫡长子,加上他性格也比较忠厚不像李世民这般刻薄猜忌,他如果顺利当上皇帝,如果李世民老老实实,他就会给李世民一条生路。
二 长幼有序
我们现在所说的长幼有序,在历史上有一个专有名堂,叫做“宗法制”,这是起源于西周的一个制度,就是皇位、王位要传给嫡长子,也就是正妻所生的第一个儿子。如果正妻没有儿子,那就选长子。很多人不知道为什么要做这样的规定,其实这是为了皇帝继承的稳定过渡。在古人眼中,礼法纲常原比我们以为得更加重要。假使没有什么特殊情况,家产和地位理应由嫡长子继承。李渊其人倒是难得尊重这一点礼法的,他不顾次子才华品德,执意选择长子为继,遗憾的是长子心胸狭隘,次子被迫反击以致江山易主。
三 李建成才能也不小
李建成的才干可能不如李世民,但他曾与李世民一起向李渊提出过一些正确的建议,共同建立过不少战功,由太原南下,西渡黄河,攻打长安的一系列战争中,李建成与李世民常常是并肩战斗,一起向李渊献策,即使李世民的功业稍稍超过李建成,亦相差无几而且幕下网罗了魏征等一批日后的名臣,绝不是单纯的酒色之徒。李元吉其人的确有不少严重的缺点,但亦“力敌十夫”(《隋唐嘉话》),在军事上也不完全是无能之辈。
四 李渊和李世民关系并不融洽
李渊和李世民的关系则远无和李建成的关系融洽,可谓是“猜疑日深”。在大唐统一战争中,李世民功业日高,以致李渊“以秦王世民功大,前代官皆不足以称之,特置天策上将,位在王公上。后以世民为天策上将,增邑而万户,仍开天策府,置官属。”从这里可以看出李渊此时对李世民可谓是无奈至极,功大不得不赏,但却赏无可赏,故特置一前代所未有之官职以酬其功。但同时也实际上等于是暗示了李世民:“你的功劳很大,特封你个天策上将已经至极了,应该满足了吧,但皇位你就不要有非分之想了,是与你无缘的。”功高震主历来为帝王所忌,即使亲生儿子亦不例外。
五 李建成是太子而且贡献不小
由于李建成是晋阳起兵的主要参与者和谋划者,更在建国及定国中做出了突出贡献,及被立为皇太子,一直为李渊所信任和重用。故当李建成和李世民开始皇位之争时,他还基本上站在李建成一边。毕竟,李建成是皇太子、国之储君,为了维护政治稳定,李渊不会轻易动摇太子储位。
六 也是当时来不及考虑
当时唐朝新建,李渊父子面临着全国林立的武装势力,在严重的战争面前成败未卜,根本没有可能在立太子的问题上仔细斟酌。义宁元年十一月李渊进封唐王,立即以陇西公李建成为唐国世子,李世民为京兆尹,改封秦国公;次年,李渊即位,立即于六月“立世子建成为皇太子”。由此可见,最初李渊是按照嫡长子为太子的传统,立李建成为太子的。
李世民为了夺位,不计成本的拉帮结派、昼夜谋划,但发现各种稳妥的办法都不现实,决定权掌握在李渊手中,不好控制。于是李世民最终决定发动玄武门之变,直接用武力解决问题,一了百了。为了不留后患,直接杀死了李建成和李元吉,使得李世民再无后顾之忧。斗争是无情的,在历史上争夺皇位的斗争中,骨肉之情不免显得苍白无力,李世民此举亦可理解,也无可厚非。