在公元前547年前后，齐国的内政陷入内乱，齐庄公被崔杼弑杀，新任齐景公即位，齐国内部各种小规模战争不断，晋国已经数次派兵攻打齐国，还曾经一度打到齐国都城临淄城下，逼迫得齐国君臣措手不及。齐国这个时期虽名臣无数，却因内乱而无法发挥能力，导致齐国人才流失严重。而在人才流失的过程中，这些人才所带来的反作用破坏力，对齐国也造成巨大的伤害，更甚者对中原地区也产生了恶劣影响。

这个时候中原地区最强大的还是晋国，晋国是晋平公执政，这位君主也是晋国历史上比较厉害的人物，在其任内数次击败南方的楚国，也数次击败齐国。齐庄公收留晋国叛臣栾氏，并借助栾氏偷袭晋国攻占晋国部分城池，这个事情导致晋平公对齐庄公这个人没有好感，所以在齐庄公被弑杀后，晋国就派遣大军趁齐国内乱而攻打齐国，以报复失地之仇。晋国人有个栾氏，而在齐国也有个乌余，这位大夫的命运牵扯着晋齐的外交关系。

在齐国与晋国的边境上，有个城池叫廪丘，这里临近晋国赵氏的领地，而当时的赵氏宗主是赵武，就是那位有名的赵氏孤儿。这位赵武此时是中军将，就是掌管晋国军政大权的巅峰人物，晋国内政外交之事大多系于其手。赵武家族当年因六卿夺权，而导致人丁凋零，险些在乱战中全族尽灭，对纷乱之世有着天生的抵触情绪，当年隐藏于乡野之间，小心翼翼的长大成人，又被朝中重臣重新发现并推荐给晋国国君，这其间虽经历诸多权力争夺，赵武都是如履薄冰，最终在众多权臣家族凋零而后，赵武能够登上权力的高峰实属不易，因此成为执政的赵武，更推崇的就是主和政策。

回头就要说到廪丘，当时的廪丘还是齐国的领土，守将就是乌余。齐庄公被弑杀，这即代表着常年试图与晋国称霸中原的齐国，已经迎来了新的国君齐景公，这位齐国君主面对数十年的齐国乱局，当然也需要足够长的稳定格局，才好推行国家管理。但齐庄公被弑杀的后遗症就没有消停，廪丘的守将乌余面对新任国君，可能还没有摸清楚齐国的政治，也便学着晋国的栾氏带着军队叛逃。这位乌余可能是位颇有抱负的将领，由于在齐国长年得不到重用，一直都只是个守卫边境的武将，也便对此耿耿于怀，所以在带兵逃往晋国的道路上，乌余还要向齐国的新任国君们表达自己的不满，更是要为投降晋国带去投名状，乌余分别对卫国、鲁国和宋国开展军事作战。

乌余这个人或许还真是有点本事的人，但其骨子里可能就是唯恐天下不乱的，本来带兵叛逃已经是罪大恶极的事情，乌余还要不顾国家礼制，既没有国家的命令，又没有任何其他理由，乌余的行为近乎于强盗，或者在那个时候被称作与戎狄蛮夷是同类也不为过。卫国、鲁国和宋国哪里想得到，齐国一个边境守将，带着屈屈那点边境守兵居然敢与一个诸侯国为敌。更重要的是乌余所发动的攻城战全部都是偷袭战，即在诸侯国什么情况都不知道的情况下所发动的，这就违背了春秋战国的战争规则，就说是两军交战，至少也要有战书才行。乌余什么招呼也不打，带兵就上，没有花多长时间就分别攻下了三个城池。

等到卫、鲁和宋搞清楚情况，当然是相当震怒，便开始做多方面准备，一方面派出使臣到齐国去控诉齐国守将乌余的无道，一方面又派出使臣到晋国去请求晋国协调处置，一方面则分别派出大军攻打乌余，想要收复失去的城池。晋国方面乌余所要投奔的地方，当然就是赵氏的领地，而在这个时期赵武所推崇的还是尊奉晋国国君，而晋平公在当时还基本能够控制六卿之平衡，大家也便要决定如何处置乌余的事件。

作为赵武而言，既要忠于晋君，又不能损毁自己的名声。乌余宁愿犯下国之大罪，带兵投奔赵氏，这即是对赵氏的最大信任，如果赵武主动承担处置这场事件，天下人会怎么看?后人会怎么看？这都是赵武所顾忌的。因此赵武便向晋平公推荐了胥氏的胥梁带，胥氏家族也是晋国六卿中的传统家族。颇为擅长政治技巧和外交谋略，既然乌余已经激发众怒，中原诸侯皆请愿晋国，希望共同铲除乌余，这是晋国履行霸主职责的好机会，也是通过此事向诸侯列国示好的机会。

此时的中原历经多年战乱，正在盛行弭兵之谋，晋平公以诛灭齐国叛臣乌余，就能得到天下诸侯的认同，这当然是个好事情。而且，通过这件事情，对晋国有百利而无一害，更可说是一举多得的做法，乌余献出的齐国城池廪丘自此成为晋国领地，齐国新君即位，晋国帮助齐国铲除叛臣已经是仁义了，齐国也不好要求归还廪丘。而乌余所攻破的城池，晋平公以此机会归还于卫、鲁和宋三国，既得到中原地区这三个重要老诸侯国的支持，晋国的霸主地位将更加稳固。还有一个重要的事情，乌余本是齐人，杀一个乌余，对晋国军政，没有任何损耗。