沈攸之早年跟随堂叔沈庆之征战四方，屡建战功，但却与沈庆之反目成仇，甚至参与诛杀包括叔沈庆之在内的王公大臣。沈攸之之后起兵反抗萧道成，可惜最终兵败自缢而死，首级被送到京师，身首异处。

沈攸之的后人

沈元琰，长子，曾任司徒左长史，沈攸之起兵后留守江陵，城破后投奔宠洲，被杀。

沈懿，次子，曾任太子洗马，早死。

沈文和，第三子，娶萧道成之女（义兴公主），曾任中书侍郎，与沈攸之一同自缢而死。

沈幼和，第五子，被张敬儿诛杀。

沈灵和，被张敬儿诛杀。

沈攸之是怎么死的

477年（升明元年），沈攸之起兵反抗萧道成，自恃兵力强大，认为郢城弱小，不值一攻。柳世隆据守郢城，故意激怒沈攸之，让他改变计划，命诸军登岸点火烧其外城，筑建长围，昼夜攻战。柳世隆尽力防守，沈攸之不能破城。由于沈攸之长时间攻不破郢城，手下将士也丧失了信心。残兵纷纷逃散，沈攸之只得返回江陵（今湖北荆州）。

沈攸之快到江陵时，得知江陵陷落，只好和儿子沈文和逃到华容境内，在栎林自缢而死。不久，当地村民将他父子的首级砍下，送到江陵。张敬儿把沈攸之的首级放到盾牌上，用青布伞覆盖盖，到各集市上展览，然后送到建康。