杨延昭（本名杨延朗）是北宋抗辽名将杨业的长子（小说中为杨业六子），辽国人认为北斗七星中的第六颗主镇幽燕北方，是他们的克星，辽国人就把他看做是天上的六郎星宿（将星）下凡，故称为杨六郎。那么在历史上的“杨六郎”究竟是什么官职和级别？

史书记载：杨延昭自幼随父亲杨业征战，雍熙三年北伐，杨业率军攻应、朔等州，时年二十九岁的延昭为先锋，战朔州城下，流矢穿臂，战斗愈勇，终于攻下朔州。其父死，便担负起河北延边的抗辽重任。初任保州知州兼缘边都巡检使，景德二年（1005年），追叙杨延昭守边御敌的功劳，升任他为保州防御使，不久调任高阳关副都部署。大中祥符七年（1014年），杨延昭去世，终年五十七岁，陪葬于永安县（今河南巩义宋英宗永厚陵）。

由此可见，杨延昭最初的官职“保州知州兼缘边都巡检使”，相当于今天的保定市市长兼公安局长。景德二年（1005年），升任“保州防御使”。宋朝的“防御使”（从五品），仅为武臣之寄禄官（按照这个级别领薪水，无实际权力）。而杨延昭的最后一个官职“高阳关副都部署”，则非同凡响，首先“高阳关”是宋庆历八年（1048年）所置河北四安抚使路之一，辖境相当今天津市、河北容城以南，白洋淀、武邑、南宫、清河以东和山东武城、无棣两县地区。“都部署”全称“马步军都部署”，为宋置于邻接辽、夏地区的地方军事长官，是前线各路部署的总指挥。相当于今天的天津市、河北容城以南，白洋淀、武邑、南宫、清河以东和山东武城、无棣两县地区的战区副司令！