“身在曹营心在汉”，说的是关羽在和刘备走散后，被迫进了曹营。曹操对他可谓是“封侯赐爵，三日一小宴，五日一大宴，上马一提金，下马一提银”，但关羽依旧不动摇，一心想找到刘备。

曹操想尽办法，也拴不住关羽的心，急得他吃不下饭睡不着觉。张辽献上一计，要曹操把小女曹月娥许配给关羽。他说：“这样不用绳就把关羽拴住了。”曹操怕人笑话。张辽说：“丞相，是脸面重要，还是人才和天下重要，你掂量一下。”

曹月娥画像

曹操觉得张辽说得有理，提出要同女儿商量一下。张辽说，他已跟曹月娥讲了，月娥愿嫁给关将军。曹操问：“关将军意下如何呢?”张辽说：“这事包在我身上。”

不料关羽不答应，张辽把曹操的美意讲明，再把曹月娥如何贤惠、如何有才、如何美貌都讲了，关羽只是摇头，说：“尚不知兄长下落，我岂能说个人婚姻之事，况且对方又是曹丞相爱女。”张辽好说歹说，关羽就是不应允。

张辽无奈，就甩出最后一张王牌说：“关将军如此不顾曹丞相的脸面，再三拒婚，若丞相恼怒，二位皇嫂有个三长两短，那时你后悔也晚了。”关羽一听二位嫂嫂有危险，只好答应说，要征得二位嫂嫂的同意。

甘、糜二夫人听说联姻的事，异口同声地说：“二弟年龄不小了，早该有个家室相伴。”于是，关羽与曹月娥成了婚。成婚后，二人恩爱相处，曹操很是高兴。

官渡之战，关羽出征，斩颜良，诛文丑，然而在阵上听到了刘备在袁绍那里的消息，回到许昌后就向曹操辞行。

曹操故意避而不见，关羽只好挂印封金，留下辞曹文书，背着妻子月娥，护着二位嫂嫂，寻兄去了。曹月娥得到信，赶到西城外，喊住关羽说：“夫君，我愿与你同行。”

关羽说：“夫人，你不能同行。待我禀明刘皇兄后，再来接你。”说罢，催马就走。

曹月娥是个刚烈女子，见关羽不带她走，就拔剑自刎了。关羽见夫人自尽身亡，忙折身回来，解下战袍盖在月娥身上，拜了三拜，挥泪上马扬鞭而去。