朱元璋出身贫寒，当过农民，当过和尚，讨过饭，深知百姓疾苦。当上皇帝后，对穷苦百姓有一种发自内心的怜悯，对贪官污吏则恨之入骨。朱元璋设立了《大明律》和《大诰三编》，对惩治贪官污吏做出详细规定，并严厉实行。

对官员的严惩

明初规定，每年各布政使司、府、州、县均需派遣计吏到户部，所呈报的财政收支账目及所有钱谷数，要与户部完全相符。如果不符，就要被驳回重造账册，且要加盖原衙门官印。各地方计吏因离户部较远，为免路途奔波，便事先在空白账册上盖上官印，如遇被驳，随时填用。由于空白账册盖有骑缝印，也不做他用，户部也未对此进行干涉。

骑缝印

洪武九年（1376年），朝廷考校各地账目、钱谷数，发现了“空印”之事。朱元璋知道后，暴怒，下令严办。最后，户部尚书至各地方涉案官员全部被处死，连坐被杀的人数以万计。罪责稍轻的不是被打个半死，就是被充军。

洪武十八年（1385年），户部侍郎郭桓等人，串通各省官吏作弊，盗卖官粮。郭桓被人揭发后，由于贪污金额巨大，朱元璋决定趁机扫荡全国贪污官员。此案牵连了十二个布政司、吏部、户部、礼部、刑部、兵部、工部。

朱元璋将六部左、右侍郎以下全部处死，各直隶、省涉案官员也全都处死，死者达数万。为了追回赃粮，又牵连到各地商家、富人、地主，民间富人无不因此破产，史称“郭桓案”。朱元璋为了平息民怨，将审刑官吴庸等人处死，并告之民众贪污数目，才免强平息民怨。

对功臣的严惩

朱亮祖是朱元璋的开国功臣，洪武三年（1370年）被封为永嘉侯。当时朱元璋钦定功臣三十四位，朱亮祖名列第二十七。洪武十二年（1379年），朱亮祖出镇广东。朱亮祖是武人出身，平日里执法不严。当地“土豪劣绅”便拉拢朱亮祖，为他们谋取利益。

番禺知县道同与朱亮祖正好相反，朱亮祖多次拉拢道同与自己同流合污，道同都不为所动。道同说他：“您身为开国功臣，怎么受小人驱使！”由于朱亮祖不法之举太多，道同将其罪行上奏朱元璋。朱元璋看后，将其召回南京，与长子朱暹一同被鞭死。

对亲人的严惩

欧阳伦是朱元璋的女婿。洪武十四年（1381年），娶朱元璋第四女安庆公主，官至都尉。欧阳伦成为驸马后，生活奢靡。但明朝规定驸马“不许入仕”，只能靠一份还算可以的驸马俸禄过日子。虽然有固定工资，但他生活奢靡，几下就挥霍一空。为了得到更多的钱，欧阳伦将主意打到了茶叶上。

当今社会，茶叶是很普通的商品，但在明朝是很重要的战略物资。明朝为了控制西蕃少数民族地区，用中原地区的茶叶，交换西蕃地区的马匹，把茶叶作为战略物资，严禁私自出口。因为控制了茶叶，便能在一定程度上制约少数民族地区。

别人走私茶叶都很低调，欧阳伦却生怕别人不知道，让管家周保几十辆车的拉到边境贩卖。过关官员都碍于他的驸马身份，任其通行。但到了蓝田县，河桥司巡检税吏尽忠执法，将茶叶扣下。欧阳伦很是不服，和周保将巡检税吏打成重伤。巡检税吏不堪受辱，上奏朱元璋。

朱元璋收到奏章，大发雷霆，要将欧阳伦处死。马皇后怕安庆公主守寡，为欧阳伦求情。但朱元璋铁面无私，处死了欧阳伦，周保等人也尽数伏诛。

在朱元璋亲自审办的一些贪污案里，有这样一些记录：“收受衣服一件、靴二双”，“圆领衣服一件”，“书四本，网巾一个，袜一双”。可见，朱元璋反腐的决心。官员犯了别的错误尚可饶恕，唯有贪污，绝不放过。

在朱元璋的穷追猛打下，官员贪污的现象越来越少。只可惜，在他死后，明朝贪污现象死灰复燃，以至成为历史上最腐败的王朝。