段成式，字柯古。晚唐东牟人，祖籍邹平。尚书左仆射段文昌之子，唐代著名志怪小说家，约生于唐德宗贞元十九年（公元803年），卒于懿宗咸通四年（公元863年），段成式工诗，有文名。在诗坛上，他与李商隐、温庭筠齐名。段成式信佛读经，饮酒赋诗唱和，以解其忧，诗中多流露出超脱世俗的消极情绪。
他出生官宦世家，父辈祖辈都是大官，祖辈是唐太宗凌烟阁二十四功臣之一的段志玄，他爹是中唐宰相段文昌，姥爷是唐宪宗时的铁腕宰相武元衡。根正苗红的官家子弟。
段成式自幼即力学苦读，博学强记，少好猎。其禅见洽闻，为时人所叹服，自言：“成立以君子耻一物不知”，故他的博闻在唐代作家中是不多见的。
段成式年轻时随父亲段文昌（曾任四川节度使等职）转徙各地，了解各地风土人情、轶闻趣事，开拓了生活视野，加之他精研苦学，博览了包括官府秘籍在内的大量图书。他以读书为嗜，博学强记，矩识渊博。段成式和当时的诗人温庭筠、李商隐、李群玉、周繇结为朋友，往来密切。这对他的诗文创造也产生了很深的影响。
那么为什么说他说是大唐第一记者，来源于他写的一本书《酉阳杂俎》，这部书内容繁杂，有自然现象、文籍典故、社会民情、地产资源、草木虫鱼、方术医药、佛家故事、中外文化、物产交流等等，可以说五花八门，包罗万象，具有很高的史料价值。
他喜欢各种八卦逸闻和诡异秘事，当官的同时又喜欢写作，通过当官这让他有机会接触各色人等，而且他也善于研究人们的心理，这让他写出的文章有很多人喜欢。像王勃写文章蒙在被里打腹稿、李白让高力士脱靴、武则天因檄文赏识骆宾王等趣事，就是他记录下来分享给读者的。
作为大唐第一记者，他需要比别人付出更多，对于记者拿到第一手资料是非常重要。《酉阳杂俎》一个重要的资料来源是调查采访，很多稿件都是通过他的亲自实地采访和调查当事人写成的，采访对象包括朋友、同事、下属、客使、商人，甚至厨师、仆人等，各行各业人士都有。以卷11“广知”为例，共记载了44件事，涉及的采访对象有僧那照、僧广升、道士郭采真、王山人、隐士张盈、隐士李洪、秀才顾非熊七人。
段成式有记者的职业素养和新闻触觉，善于从生活中挖掘各种新闻素材。这也就是他为什么能成为大唐第一记者原因。
关于他还有一个有趣的故事，提起西方童话故事《灰姑娘》，可谓众人皆知。几百年来，仅在欧洲，灰姑娘的故事就演绎出了500多个不同的版本。都但是为人所不知的是中国唐代文学家段成式创作的“灰姑娘”的故事，比西方灰姑娘的最早文字版本——法国文学家夏尔·佩罗1697年根据民间传说改写的《灰姑娘》早了800多年。
中国版“灰娘”《叶限》就收录在《酉阳杂俎》的第二卷中。
南方人传说，在秦汉之前，有个姓吴的洞主，当地人就叫他吴洞。他娶了两个老婆，其中大老婆死了，留下一个女儿叫做叶限，从小温柔贤惠，能用金线做出华美的衣服，吴洞非常宠爱她。几年后(的年末)，吴洞也死了，叶限被后母嫌弃，后母常常让她到高山上砍柴，去深潭边汲水。
叶限有次打水的时候得到一尾鱼，两寸来长，红色的脊鳍，金色的眼睛，就偷偷地把鱼喂养在盆里。鱼一天天长大，叶限换了好几次盆子，大到盆子放不下的时候，叶限就把它放到院子后面的池塘里。她每天都把节省出的一些饭食投进去。在叶限过去的时候，这只鱼就会游到岸边，露出头来。其他人来到池塘边，鱼就不再出来。她后母察觉了这件事，每次到池塘边偷看，总是看不到鱼。就骗叶限说:"你最近累了吧，我为你做了件新衣裳。"于是把她的旧衣服藏了起来，然后又让她到别的泉水那里去汲水，路程计有上百里。后母慢慢穿上她女儿的衣服，袖子里藏着锋利的刀子走到池塘边呼唤鱼，那鱼把头露了出来，后母趁机把它砍死了。鱼已经长到一丈多长，后母把鱼烹饪了，味道比一般的鱼强数倍，后母把吃剩下的鱼骨藏在了粪坑里。过了一天，叶限到池塘边上，可怎么也见不到鱼了，于是跑到野外悲伤地哭泣。忽然有个人披散着头发，穿着粗布衣服从天而降，告诉她:"你别哭了，你的鱼被你母亲砍死吃掉了!骨头扔在粪坑里，你回去后，可把骨头取出来藏在屋里，需要什么只管向它祈祷，都可以如愿的。"叶限采纳了他的话，果然金玉珠宝吃的穿的想要什么都可以得到。
到了洞节的时候，后母(带着她自己的女儿)去参加了，让叶限在家里看守庭院中的果树。叶限等后母走远了，穿上翠鸟羽毛编纺的衣服、金银丝线做成的鞋子也跟着去了。后母的女儿认出她来，就告诉她母亲:"那个人很像姐姐。"后母看了也很怀疑。叶限察觉出来，赶忙匆匆地赶回去，丢了一只鞋子，被一个洞人得到了。后母回来，只见女儿抱着院子里的树睡觉，也就不再怀疑她了。
吴姓的这个部落临近海岛，岛上有个叫陀汗的国家，兵力强盛，统治着附近几十个海岛，面积达到几千海里。洞人把那只金线鞋子卖给他们，陀汗王得到后，让左右下人穿上去试试，脚最小的穿上去鞋子也差一寸。于是下令全国所有的妇人都穿上试一下，竟然没有一个合适的。那鞋子轻的像羽毛，踩在石头上也没有声音，陀汗王猜测那个洞人是通过不正当的途径得到鞋的，于是拘禁并拷打他，最终也不知鞋是从哪里来的。国王就认为是谁丢在路边的，于是派人到此洞的各户人家搜查，若有同样的妇女穿的鞋子，就报告抓来。找到叶限，让她穿上试试，然后就相信了。于是叶限又穿上翠羽衣和金丝鞋进见，容貌如天上的仙女。这才向国王陈述事实，陀汗王带着叶限和鱼骨回国。后母和她的女儿们都被飞石打死了，洞人可怜她们，就挖了个石坑埋起来，叫做"懊女冢"。
国王把叶限带回国后，封为第一夫人。有一年，国王起了贪念，向鱼骨祈求，得到无数珠宝。过了一年，再求鱼骨，什么也得不到了。国王就把鱼骨埋到了海边，用百斛珠玉隐藏起来，以金子为界限，等征讨叛军作乱时，国王决定挖出珠宝供养部队，结果一晚上的时间，埋藏的地方就被海潮淹没了。