慈禧，清朝晚期的摄政太后，把持朝政近五十年，皇帝在她面前就是个笑话。当慈禧挥斥方遒，风光无限之时，又有谁还记得，她刚进宫时仅仅只是咸丰皇帝身边一个普通的八品贵人。

贵人到摄政太后，这中间隔着无数道鸿沟。那么慈禧又是凭借什么本事，跨越这一道道鸿沟，成功上位，成为权倾天下的摄政太后呢？

有人说慈禧长的很漂亮，依靠靓丽的容貌让咸丰迷恋。可是，清朝每三年在八旗女子中挑选一次秀女，美貌的女子何其多也。而且小编仔细观摩慈禧的照片后，实在无法将她和倾国美女联系到一起。既然与容貌无关，那又是什么原因呢？

慈禧的书法极好，而且懂得满、汉双语，这一点在那个女子无才便是德的年代里，是非常罕见的。咸丰皇帝的众多宾妃中能做到这一点的只有慈禧一人。

由于清朝的官方文件要用满、汉双语书写，有些重要文件则只用满语书写。所以，皇帝在处理政事时就需要频繁的在满、汉双语之间切换，工作量着实不小。明朝还有个司礼监可以减轻下皇帝的负担，清朝的皇帝只能自己扛。

皇帝身强力壮，这些政事咬咬牙也就处理了，可咸丰却是个病秧子，面对堆积如山的奏折委实力不从心。这个时候，一个书法不错，又懂满、汉双语的兰贵人突然出现在了咸丰皇帝的视线里，犹豫瞌睡遇枕头，立即被咸丰皇帝视为珍宝，让她随侍左右，协助自己批阅奏折。

据说，慈禧在协助皇帝批阅奏折这件事上干的还不错。当咸丰皇帝遇到难以决定之事时，慈禧总能给出合理的建议。比如，咸丰皇帝对太平天国焦头烂额，慈禧就建议将权力完全下方给曾国藩，让曾国藩全权处理太平天国一事。

皇帝这种生物天生就是矛盾的，对待任何人都是即信任又防备。虽然很看重慈禧的能力，但废掉慈禧的念头不止一次的在咸丰皇帝的脑海里盘旋。可是慈禧命好，为咸丰生下了唯一的皇子载淳。因为担心废掉慈禧会影响皇子的成长，咸丰皇帝只能对慈禧严加防范。他给了慈安一到密诏，让慈安在必要之时立即处死慈禧。

咸丰死后，同治皇帝年幼，慈禧和慈安两宫太后垂帘听政，共掌皇权。此时，慈禧只能处理一些日常琐事，如遇朝政大事，却不敢擅做主张，必须要征询东太后慈安的意见。

慈禧彻底掌控皇权则是光绪七年三月初十这天，东太后慈安莫名其妙的死了。此后，慈禧彻底凌驾于皇权之上，成为晚清实际上的掌舵人。