朱元璋刚起事那会，手下有一位十分厉害的大将，此人状貌魁伟，面黝黑，骁勇绝伦，颇有三国张飞的气势。此人名叫花云，和朱元璋一样，也是凤阳人。

花云的勇猛可不是吹的——有一回，朱元璋带着花云和几个骑兵，半路遇到了数千敌军，这可把朱元璋吓得不轻。敌人有数千人马，而朱元璋才几个人。这时，花云临危不惧，拔剑跃马冲阵。敌军看到后大惊道：“这个黑将军非常勇猛，不可当其锋。”

靠着花云一己之力，数千敌军就这样乖乖撤退了。还有一次，花云被上千土匪困在山中八天，花云依然是挺矛突击，斩杀土匪数以千百计，身上一点伤都没有。由此可见花云的勇猛。

1360年，陈友谅率领舟师讨伐朱元璋，花云与朱文逊守城。陈友谅的大军猛攻三日都没能攻下来。然而，天不助花云，陈友谅的大军趁着涨潮乘大船攻城，不就便陷落，花云也被活捉。陈友谅得知活捉了花云，心中大喜，亲自去劝花云投降。可是花云压根就不搭理，对陈友谅大骂了一通。

见花云无心投降，陈友谅便下令将花云砍头处死。行刑的时候，花云力气大，十几个人都抓不住他，还受了伤，连拴住花云的铁链都被挣脱断了。陈友谅的士兵顿时慌了，赶紧下令放箭，花云这才被乱箭射死，至死骂声方绝，终年39岁。

花云死后，朱元璋悲痛万分，称吴王后，追封花云为东丘郡侯，立忠臣祠祭祀。