众所周知，在古代的时候，一般稍微有点钱财的男子，除了老婆外都会再进行纳妾，小妾不比正房，只要男方有一定的财富，别说三妻四妾，想纳几个妾都没问题，正房一般也都不会干涉男方纳妾的行为，毕竟在古代“男尊女卑”的封建思想十分浓重。

小妾的来源渠道很广，有的是来自正房家的陪嫁丫鬟，也可能是从穷苦人家进行“购买”，也有从青楼赎出来的妓女。这些小妾在被娶回去后，地位都不是很高，她们必须对男主人言听计从，如果碰到一些脾气不好的男子，她们还可能沦为出气筒被随意打骂，对于正房亦是如此，有的小心眼的正房会吃醋，千方百计陷害这些小妾，可以说这些小妾的地位可能只比丫头要稍微高一些。

古代人讲究多子多福，而这些小妾的主要作用也就是传宗接代，为男主人开枝散叶，说到这儿就不得不提一下这些小妾所生的孩子，小妾生的孩子俗称“庶子”，而正房所生的叫“嫡子”，二者之间也存在等级关系，庶子不能继承父辈的财产和官爵，只有嫡子可以，家庭地位也要低一等，可见封建传统思想之浓重。

小妾除了给男主人养育后代外，还另有一个用处，那就是作为礼物转赠于人。在绝大多数男主人眼里，这些小妾不过是他们用钱买来的一个物品，根本就没把她们当人看，在平时需要人帮忙或者答谢人时，除了给钱财外，如果对方喜欢，小妾也将成为礼物送给他人，一个小妾的一生可能会辗转更换多个主人，毫无尊严可言。

​造成这一切的根源就在于古代封建男权思维，使得女性的地位一直不高，小妾更是“一夫多妻”制下的产物和受害者，同时也彻底揭露了人性丑陋的一面。