纵观孙传芳的一生，只是北洋军阀统治时期的一个悲剧性人物。

1931年九一八事变后，东北沦陷，孙传芳不愿当汉奸，迁居天津英国租界内做起了寓公。这时的天津也不是平安之地，日本人怂恿汉奸经常制造事端，平安的日子也过不成。孙传芳与吴佩孚一样，不与日本人合作，整天闭门不出，读书聊天、莳花养鸟度日。

日军大本营首选孙传芳出任华北伪政府主席。后成为日本侵华军总司令冈村宁次，与孙传芳是日本振武学校的同班同学，并当过孙传芳的军事顾问。冈村宁次数次亲自做孙传芳工作，孙传芳作为中国人的良心尚未泯灭，内心不愿意当汉奸，因而严词拒绝。

孙传芳为了摆脱冈村宁次纠缠，竟皈依佛门做了和尚，法名“智园”。有人劝他：你多少年战场厮杀结下仇家无数，如今单身只影只恐仇家来寻仇报复。孙传芳淡淡一笑，“死于同胞之手，比当汉奸卖国贼苟活强上千倍。”