司马错显得很悲催，因为秦国两个更耀眼的人物张仪和白起盖过了司马错的光芒。

司马错也算是一个纵横家，他曾经在和张仪的辩论中取胜。公元前316年，南方的巴国和蜀国干起来了，最后都把求救信号发到了秦国，秦惠文王很犹豫，又想攻打蜀国，又考虑到蜀国地势险峻，路远难行，比较闹心。秦惠文王于是特意召开了一次辩论会。

张仪主张东进，不必攻蜀，司马错却觉得东进攻打韩国，中原各国不会坐视不理，而攻打蜀国，中原六国都不会理会。而且蜀国有天然的优势，势必对秦国将来的东进提供便利，先得蜀后伐楚，事半而功倍。

于是司马错成功的说服了秦惠文王对蜀地用兵。这一年的秋天，司马错和张仪带兵攻打蜀国，并成功灭蜀。但司马错和蜀地的缘分并未终止，此后的十五年里，司马错又两次平定蜀地的叛乱，一直到公元前301年。

蜀地对秦国的作用在后来是相当明显的，我只说一点，富庶的蜀地为秦国提供了大量的粮食，解决了常年征战面临的粮食短缺问题。

而此时的张仪因为一朝天子一朝臣，早已逃跑，但是司马错又遇到了白起。

公元前295年，司马错任国尉，攻打魏国，并未取胜，国尉改由白起担任。公元前291年，司马错任左更，先后夺取魏国的轵地和韩国的邓地。之后两次攻打魏国，夺下六十多座城池。

公元前280年，司马错从蜀地攻打楚国，大败楚军，楚国被迫割让汉水以北和上庸之地给秦国。

这之后，垂垂老矣的司马错退出了历史的舞台。