十六世纪新航路开辟后葡萄牙人最先发现了好望角，但随着其霸权的迅速衰弱“海上马车夫”荷兰取代了葡萄牙的地位，并将南非大地收入囊中，从1652年开始大批荷兰移民迁往南非，并且建立了稳固的统治，可是随着英国的崛起荷兰不得不在1815年把好望角卖给了英国，伴随英国殖民者到来的是新的矛盾，已经在南非生活两百多年的荷兰移民布尔人虽然失去了母国的支持但却开始了更为激烈的斗争。

在1852年荷兰人来到南非200周年的日子里布尔人成立了德兰士瓦共和国，由于德兰士瓦共和国的存在严重威胁了英国的殖民统治1880年英国人对布尔人动武，可是在第一场英布战争中大英帝国却遭遇了史无前例的惨败，布尔人以牺牲六人的代价就造成了英国超过两百多人的伤亡，英国人被迫议和，承认德兰士瓦共和国的独立地位。

可是1884年世界最大金矿，约占全球黄金产量三成以上的威特沃特斯兰德金矿在德兰士瓦共和国的发现改变了一切，布尔人依靠金矿巨大的黄金产量迅速致富，作为荷兰移民后代的他们再次点燃了殖民时代称霸世界的野心，他们决定统一南非彻底铲除英国人，布尔人主动联系到了德国并且进口了大量军事装备整军备战，十九世纪的最后一年，战争终于爆发了。

1899年英国人向边境大量驻兵，不久德兰士瓦共和国向大英帝国递交最后通牒，英国人不予理睬战争开始了，从1899年到1902年英国一共出动了四十五万大军以绝对的兵力优势对抗布尔人的不到九万部队，在这三年中英国士兵战死了两万一千多人，可布尔人仅有四千人牺牲，为了打击布尔人英国建立起集中营对布尔人残忍屠戮，近三万普通布尔人被杀害，最终德兰士瓦共和国在1902年5月31日对英投降，彻底沦为英国人的殖民地，而威特沃特斯兰德金矿也落到了英国人的手中。