芦笛岩洞深240米，游程500米。洞内有大量奇麓多姿、玲珑剔透的石笋、石乳、石柱、石幔、石花，琳琅满目，组成狮岭朝霞、红罗宝帐、盘龙宝塔、原始森林、水晶宫、花果山等景观，游客目不暇接，如同仙境，被誉为“大自然的艺术之宫”。芦笛岩位于桂林市西北桃花江畔，在光明山的南侧山腰。洞口原长有一种芦荻草，传说可以做笛子，吹出悦耳动听的声音，芦笛岩因此得名。1959年，附近村民提供了岩洞的情况，经过勘测建设，于1962年正式开放。30多处景观，移步成景，令游客在欣赏之余，不禁惊叹大自然的神奇伟大。

芦笛岩的形成经历了漫长的年代，100万年前这里原是一个古地下湖，由于地壳运动山体抬升，地下水位下降，地下湖变成了山洞。后来，雨水形成的地下水沿着山体中许许多多的破碎带流动，溶解了岩石中的碳酸钙，变成了含有碳酸根与钙离子的溶液。

当地下水从岩石缝隙流到洞中时，二氧化碳溢出，钙离子就沉淀结晶，经过长年的积累形成千姿百态的钟乳石，人们称赞芦笛岩是一座大自然的艺术之宫。远在1000多年前的唐代就有人来芦笛岩游览，芦笛岩的石壁上留下了不少古人的墨迹，但历代都没有开发。

芦笛岩所在的光明山， 从前叫毛毛头山。原来半山腰只有一个小洞口，仅容一人进出，山坡上又长满芦荻草，并不引起人们的注意。《临桂县志》里，记载了光明山，但是没有说山腰有岩洞。洞内保存有自唐贞元八年(792年)以来的壁书70余则，大部分是用墨笔在洞壁上书写的题名纪游。

这些壁书表明，芦笛岩并非亘古无人知晓。附近的村民早就知道这个灵巧之洞, 可是人们长期以来秘而不宣。1959年附近村民提供了岩洞的情况, 经过勘测建设于1962年正式开放。如今已建有餐厅、茶室、水榭、湖池、曲桥，并设游船，广植花木，成为中外游客游览桂林时必至的旅游热点。

芦笛岩是看不完说不尽的。那雄狮、那森林、那峡谷、那飞瀑、那雪人、那帷幕、那塔松、那蘑菇、那宝塔、那山城、那虬龙、那擎天柱、那云外山、那水晶宫、那幽境听笛、那田园风情、那珍珠金鱼、更有那丰收盛景：莲藕、白菜、萝卜、花生、豆角、丝瓜、当归、灵芝……它们怎么那么惟妙惟肖，几可乱真？

它们怎么组合得那么天衣无缝，富于节奏？钻遍天下溶洞，你在哪里领略过？500米短短屈曲的游程，怎么荟萃了如此琳琅满目、应接不暇、搭配和谐、毫不杂乱、纳天上人间、海底陆地于一体的美物？灯光是人的打扮装饰，但那充其量不过是“锦上添花”，丝毫代替不了大自然的创造。

陈毅元帅称其“大自然的艺术之宫”。“芦笛岩头枷锁破, 桃花源内仙灵唱。”-郭沫若《满江红·咏芦笛岩》。自开放以来，芦笛岩曾先后接待了80多个国家元首和政府首脑前来参观游览。---【桂林芦笛岩，1973年。摄影：哈里森·福尔曼】