1896年夏天，北京恭亲王府中诞生了一名男婴，他就是恭亲王奕䜣之孙，爱新觉罗溥儒。恭亲王奕䜣是道光皇帝第六子，咸丰、同治、光绪三朝名王重臣，溥儒是奕䜣的第二个孙子，真正可以说是一位含着金钥匙出生的孩子。溥儒出生仅五个月，就被赏赐一品顶戴，像曾国藩，李鸿章等晚清重臣，奋斗一生也不过是一品顶戴，从这里就不难看出溥儒身份的尊贵。

溥儒两岁时，恭亲王奕䜣病逝，溥儒的大哥溥伟承袭了恭亲王爵位。对溥儒来说，未能继承王位，也许是一件好事，失去了爵位的束缚，他可以按照自己的喜好来生活。溥儒四岁时，开始学习书法，六岁入学，九岁就能作诗，十二岁时就写得了一手的好文章，因此也得到了皇清神童的美名。

在溥字辈的宗室子弟中，溥儒的学业最为出类拔萃，他五岁时曾入宫拜见慈禧太后，面对这位统治了清朝半个世纪的女人，溥儒礼数周到，应对自如，深受慈禧太后的钟爱。慈禧因此夸奖溥儒说，本朝灵气全在这个孩童的身上。得到了慈禧的赞美，溥儒的地位也随之扶摇直上。

转眼到了1908年，慈禧太后和光绪皇帝双双病危，光绪没有子嗣，按规矩需在光绪的近支宗室中寻找继承人，溥儒是光绪的堂侄，光绪的父亲奕譞和溥儒的爷爷奕䜣是亲兄弟，而且溥儒曾多次得到慈禧的夸赞，因此也被召入了皇宫，参选皇帝。和他一道被召入宫的还有三岁的溥仪，和年幼的溥仪相比，十三岁的溥儒显然更有竞争力。当时的很多大臣都觉得立年长者更好一些，所以他们更倾向于溥儒。

但在最后一刻，慈禧还是没有选择这位十三岁的神童，原因其实也很简单，相比溥儒，溥仪的关系和她更为亲近。溥仪的奶奶是慈禧的亲妹妹，溥仪的外公是慈禧的宠臣荣禄，所以从亲疏角度来看，溥仪的优势就更多了。神童溥儒就这样再一次和政治失之交臂，上一次是亲王爵位，这一次是皇帝之尊。

失去了所有的约束，溥儒从此走上了一条传奇的艺术道路，他开始学习国学洋学，天文地理，还曾留学法国，取得了天文和生物两个博士学位。清朝灭亡后，溥儒隐居到了北京西山戒台寺，开始潜心于书画创作，这一时期他有了另一个名字，溥心畲，心畲是他的字号。溥仪做了伪满皇帝后，曾招他到东北担任伪职，但被溥心畲断然拒绝。之后，溥心畲断绝了和清朝遗老遗少的交往，开始和张大千等著名画家往来，并创作出了很多经典的书画作品。渐渐地，他成了北宗画派的代表人物，和张大千并称为南张北溥。