湘山寺第一住持，开山鼻祖全真和尚，尊称无量寿佛。全真和尚创建湘山寺，不仅在历史上在湘桂地区影响相当大，非常大，特别大，而且扬名安南(今越南)高丽韩国，历史上的皇帝王公国戚，大使，节度使，兵马大元帅，对该寺院极为重视，宋天子御封全真和尚为“慈佑寂照应普大师”。因为全真世寿160余岁，可上吉尼斯记录，当时的社会，人到七十古来稀，皇帝王公都追求长生不老，大家一传十，十传百，不仅轰动京城及附属邻国，大家认为全真有异行，外星人下凡尘，屡现问弥陀佛，传为阿弥陀佛应化，这大年纪，肯定尊称无量寿佛，是东方的释迦摩尼佛，

​​​​湘山寺“兴唐显宋”之誉，是宋朝宋微宗，宋高宗，宋李宗，宋宁宗四位皇帝先后五次加封全真的净土院敕改为景德寺、也更名报恩光孝禅寺，公元1101年宋微宗皇希南巡，亲临礼塔，把景德寺教赐为湘山名刹，湘山寺由此得名，名声大振，每人僧人达三千，湘山寺森严高大的建筑群，遍及山上山下，此时全真已160余岁了，见识几个朝代了，也许确实感觉自己身体这痛那不适，屡屡又要接待皇亲国戚，地方官员的膜拜，肯定是要求取长寿秘方，也许全真真没秘方，为了自己创下的湘山寺不至招来官室的迫害，舍身取义自焚肉身于飞来石下，宋淳佑年间为安葬全真肉身，建起一座中空宝塔，其时香火甚旺，宋代四位皇帝游南岳前来顶礼膜拜过，宋高宗钦赐名“妙明塔”，妙明塔为七级浮图，高26米，底部直径6.8米，结构奇特，巍峨壮观，外八方，里六方，中空，壁道回曲，螺旋而上，内置历代碑刻二十余幅，在全真肉身牙齿头额及舍利边放着韩国全州湘山寺赠送的金字繁体汉文《华严经》，韩国全州三江口清明上河图等六件宝物，(当时桂林全州还没三江口名字吧)，同时韩国全州不远千里赠送一夜明珠于塔顶葫芦上，晚上像星星亮晶晶，微风吹动塔上悬有的数十个铜铃，悦荡虚无！可叹毁于1945年日本侵略军的兵燹，被毁和被掠夺，再加“文革”浩劫，破四旧，湘山寺惭衰落下去！

宋高宗景德年间改净土院为“湘山名刹”一直至今，朝廷敕封湘山寺为“楚南第一丛林”，明万历年间改湘山寺所在的清湘县为全县，以后升州，取全真和尚的“全”，冠以州名之首，以出家人之号冠地名，在中国地名史上唯一罕见！足见全真大师湘山寺​的文化地位之高！

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