在道教中,老子是一个很重要的神仙,被称为太上老君,尊为道祖。
相传老子离宫归隐时,欲骑青牛出函谷关,西游秦国。函谷关守关官员尹喜看到老子倒骑青牛,白发如雪,眉毛垂鬓,耳朵垂肩,胡须垂膝,红颜素袍,简朴洁净,一看就知不俗,于是将其引至官舍,并焚香行了弟子之札。
老子便将自己的学识并以王朝兴衰成败、百姓安危祸福,著上、下两篇,共五千言。上篇起首为“道可道,非常道:名可名,非常名”,人称《道经》;下篇起首为“上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德”,人称《德经》,两篇合称《道德经》。
《道德经》是道教文化的开山之作,道教由此而来。