提起太监，人们莫不嗤之以鼻。殊不知太监中也有舍身取义的忠良之士。被梁启超誉为“烈宦”的寇连材就是其中的一位。

寇连材(1868-1896)是直隶昌平州(今北京市昌平县)南七家庄人。23岁那年，“净身”后入宫侍奉慈禧太后，成为梳头房太监。后被慈禧调到奏事处当差，去监视光绪。但深明大义、忧国忧民的寇连材，反而将慈禧的所作所为都讲给光绪听。一年后，寇连材又回到慈禧会计房，不久改派为司房太监。目睹宫中的种种黑暗与慈禧的骄奢淫逸，寇连材愤愤不平，曾多次向慈禧犯颜直谏，屡遭慈禧喝斥。

中日甲午战争后，清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，国势日衰，民不聊生。面对内忧外患，寇连材忧心如焚。思谋良久后。他决心以死相谏。1896年2月10日清晨，寇连材声泪俱下，在慈禧床前长跪哭谏，又遭慈禧斥骂。于是，寇连材请了5天假，回到家乡与父母兄弟诀别，并将自己在宫中的记事册一本交给弟弟保存。返回宫中，他把自己平时的所有积蓄都分给了小太监们。

2月巧日，寇连材将写有十条内容的奏折交给慈禧太后。奏折中历数了慈禧专权误国、宠信佞臣、劳民伤财的罪恶，痛斥了投降卖国的权臣，要求归政光绪，起用忠直之臣。慈禧看罢，顿时大怒，责问寇连材:“本朝成例，内监言事者斩，你知道吗?”寇连材毫无俱色地回答:“知道，奴才如怕死。就不上折了。”于是，慈禧下令将他关在内务府慎刑司，听候发落。

2月17日，慈禧下谕旨将寇连材由内务府交刑部立即正法。寇连材临刑时，神色非常镇静，他整了整衣冠，朝宫殿拜了九拜，又遥向父母叩了头，平静地说:“为此足千古了，”然后从容就义，后人为了纪念他，集资在京西百花山上营造寇公祠，每逢他的忌辰，都要进行祭奠。