函谷关原本设在今河南省灵宝县境内，可是在汉武帝时期，曾发布政令将函谷关向东迁移三百里，移至今河南省新安县境内，但却依然沿用原来的关名。人们都知道，函谷关这道关隘异常重要，是关中地区东出的第一门户，同时也是拱卫汉王朝都城长安的头等重要防卫要地，其战略地位非同寻常，一旦有失后果非同寻常。

函谷关

因而，若是没有特别重大的缘由，汉武帝似乎不应轻易更动它的位置，汉武帝做出这一举动，的确非常耐人寻味。关于这件事情，只在汉书中油寥寥数语，《汉书·武帝纪》这样记载：元鼎三年冬，徙函谷关于新安，以故关为弘农县。至于具体的原因，并没有说明和交代。

汉武帝时期诸侯国形势图

野史方面给出的解释是：汉朝平定越南战功赫赫的知名将领，楼船将军杨仆是河南宜阳人，而宜阳却位于灵宝函谷关外，杨仆以身为关外民为耻辱，所以上书要求汉武帝将函谷关东移三百里到新安，这样宜阳就成为了关中之地。但是这样的说法非常勉强，经不起考证，因为函谷关东移之时，杨仆还没有出征。

新旧函谷关

那么汉武帝究竟为何突然下令东移函谷关三百里呢？汉武帝在东移之后，在旧函谷关以外、新函谷关以内这一新增加到关中的区域内，设置了弘农郡，治所就设在旧函谷关所在的地方，并将南面的武关附近地区也划入辖境。设置弘农郡的根本原因，显然是为了强化京畿地区的防卫能力，以更有力地控制关中地区东出的通道。

七国之乱

那么为何要增大关中区域呢？主要原因在于西汉时期诸侯王势力的强盛。比如汉景帝时期，朝廷的安全受到吴楚七国叛军的严重威胁。中央基本只实际控制关中一带。汉武帝初期，这一状况没有明显改善，朝廷仍然严厉限制关中与其他地区的人员往来，出入其间必须持有官府发给的“传”来作为通行凭证。同时，还严格限止马匹出关。这主要是因为马是当时最为重要的军事装备，一旦随意出入，自然会增大关外地区威胁关中的实力。

汉武帝陵墓

通过增大关中区域的范围，特别是函谷关的东移和太行山以东地区划入关中 , 大大增强了汉武帝依托关中以控制关外的实力。通过这一举措，汉武帝将关中地区的区域范围，顺利向东扩展到嵩山脚下。