在我党有一位这样的将军，在革命战争关键时刻总是勇挑重担，出色完成任务，一生充满着传奇色彩，是毛主席最为欣赏的将领之一。1944年11月10日，王震肩负党中央、毛泽东赋予的特殊使命率部从延安出发，英勇转战，途经八个省份，跨越半个中国，行程两万余里，先后突破敌人一百多条封锁线，进行大小战斗三百余次，创造了中国军事史上的又一个奇迹，毛主席称赞它是“我党历史上的第二次长征”

1944年，毛泽东将正在南泥湾主持屯垦练兵的八路军一二〇师三五九旅旅长王震召到他的住地，交给他一项重要任务，要他派一个团长带领一个加强营，护送干部团经鄂豫边新四军五师根据地，再南下广东，与东江纵队会合，发展华南抗日根据地。

10月31日，党中央召开书记处会议。在这次会议上，南征部队正式授名为“国民革命军第十八集团军独立第一游击支队”（简称南下支队）。王震任支队司令员，王首道任支队政委，王震率南下支队离开延安，正式开始了孤军万里征的艰难历程。

与新四军第五师会师，与新四军第五师派来的迎接部队会合时，突然受到日军一个中队百余人的阻拦。两军部队当即对日军发起攻击，迅速全歼日军。两军会师又共同打了胜仗，可谓双喜临门。南下支队和新四军第五师举行会师大会。李先念先致辞说：八路军老大哥在北方打了许多胜仗，英勇善战，经验丰富，这次我们要好好学习，提高战斗力。王震风趣地接过话茬：“同志们，昨天我留了一脸大胡子，好像个老大哥的样子，今天我把胡子一剃，实际上只算得上个小弟弟。”会场上一片掌声。此后，南下支队向五师和边区移交了随军南下的干部。全支队在大悟山地区休整了17天，又继续南征。

进入湖南，改名救国军，决策北返，踏上北返征程。沿途，先后粉碎了国民党7个军15万人的围追堵截，战胜千难万险，历时34天，于10月3日在湖北黄安县荃湾与新四军第五师会合。中旬，在黄陂县孙家畈正式撤销“国民革命军湖南人民抗日救国军”番号，恢复第三五九旅原称。

10月30日，中央为加强部队的统一领导和中原军区的对敌斗争，决定将新四军第五师、第三五九旅和豫北南下的王树声部等3支主力合编，成立中共中央中原局和中原军区，以郑位三为书记兼军区政委，李先念为军区司令员，王树声、王震为军区副司令员，王震兼军区参谋长。中原军区主力编为2个纵队，共6万余人，第三五九旅归建于第二纵队。

1946年9月27日，从国民党军包围圈中突围出来的三五九旅全体指战员回到日夜思念的延安。29日，中共中央在杨家岭中央大礼堂召开了隆重的欢迎大会，毛泽东发表了重要讲话。他说：“南下支队的同志们！你们辛苦了！我们胜利了！你们不怕困难，不怕牺牲，深入敌人的心脏，敢于和敌人斗争，打破了国民党反动派数十万大军的‘围剿’，胜利地返回延安，你们是党的宝贵财富。虽然牺牲了不少同志，但是，你们光荣地完成了党交给的任务。你们勇敢顽强，不怕敌人围追堵截，经历了第二次长征。将来，你们还要把三五九旅的旗帜插到北平的城头上，万里长征百战归。谱写了一部革命英雄主义的壮丽史诗。