明朝的灭亡,真的是万历皇帝的错吗?

作者:南京大学中国史硕士生、季我努学社青年会会员郁花

对于明亡的原因,自古众说纷纭。从明代遗民到清初列帝,各成一家之言。但其中广为流传的一个原因便是“明亡于神宗”,以致后世学人在研究明朝灭亡的时候,第一反应便是万历皇帝的错,但事实并非如此。“明亡于神宗”,是清人的论断。据《明史·神宗本纪》记载“明之亡,实亡于神宗。”嘉庆朝实录中,也将明亡归咎于神宗。“明之亡,不亡于崇祯之失德,而亡于万历之怠惰。”但后世修史总有对前朝抹黑的成分存在,因此,这样的盖棺定论值得商榷。

明朝灭亡,与其说是亡于万历,不如说是始于神宗。

明神宗

万历十年,张居正去世,神宗开始亲政。亲政之初,他就将张居正任首辅期间的新政一律废除,此后开始了保受后世诟病的荒政行为:罢免早朝、日讲、经宴不郊、不庙;朝中、地方官员有缺,不进行选拔替补;对规谏其行为的言官进行打压……形势渐渐衰微。其次便是开矿榷税。神宗素有好货之心,后因三大战争接踵而至、数座宫殿需要修缮,便以助工为缘由,宣布开矿。与此同时,他又派遣大量税监榷税,各种税目繁杂,一时百姓民不聊生。万历朝最为严重的当属朋党之争。以顾宪成等人为首的东林党讽议朝政,要求廉政奉公。文官逐渐做大的形势使得神宗选择依靠宦官与其制衡,所谓“阉党”的势力开始不断崛起,以至酿成严重的党争。

张居正

康熙对于明亡曾有客观评价:“万历以后,政事渐弛,宦寺朋党,交相构陷,门户日分,而士气浇薄;赋敛日繁,而民心涣散;‘闯贼’以乌合之众,唾手燕京,宗社不守……”可以说,万历一朝坏新法,播乱机,为后期天启、崇祯二朝的乱政埋下了伏笔。尽管后世两朝都有兴利除弊之举,但成效并不大,宦官势力依然强盛,及至以亡国告终。

明朝的灭亡是多种社会因素综合的结果。在内,政治腐败,党争激烈,宦官和权臣疯狂敛财,民不聊生,以李自成为代表的农民军举旗造反。在外,涣散的军营建制使得军队丧失了战斗力,无法抵御外敌,以努尔哈赤为首的建州女真不断冲击着明廷。因而,将明亡全部归咎于万历朝是有失偏颇的,只能说,明亡始于万历,而非万历一朝之责。

东林党人

参考文献:

1.《明史》

2.《清实录》

3.黄仁宇:《万历十五年》

4.李治亭:《“明亡于神宗”辨》

5.徐凯:《明朝大厦倾覆与社会矛盾的合力作用——清前期对明亡之因探讨的再解析》

编辑:季我努学社青年会会员桂强

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