这组照片是1873年（清同治十二年）由当时在清朝海关工作的德国人恩斯特·奥尔末（Ernst Ohlmer），与朋友一起从守卫稀松的东北角进入圆明园所拍摄的。图为谐奇趣主楼东侧面音乐亭，可见部分主楼楼梯，连接音乐亭的连廊和东侧音乐亭，建筑整体呈西洋风格。

圆明园最初被外国人译作夏宫（Summer Palace），1873年（清同治十二年）恩斯特·奥尔末拍摄这组照片时候距圆明园被毁已经过去13年，此时的圆明园可以说是断壁残垣，但是从这些废墟的旧址中还是能看到往日的皇家园林的风采。图为4位洋人坐在花园门前。

图是谐奇趣主楼东侧面的花雕装饰，可见雕刻之精美。咸丰十年（1860年）英法联军攻占北京后，占据圆明园。中国守军寡不敌众，英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。使这座世界名园化为一片废墟。

圆明园文物被掠夺的数量粗略统计约有150万件，上至中国先秦时期的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝。现仅存建筑遗址，并建立圆明园遗址公园。图为海晏堂。“海晏” 一词取意“河清海晏，国泰民安”。此语用以比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。此建筑群的精华——十二生肖铜雕以水报时，闻名世界。

图为海晏堂大门洞内的细节。通过细节照片的我们可以看到墙上的雕花以及围栏的上的雕花等装饰，可见看出此建筑在细节处理方面都是多么的精致。

图为从远处拍摄的大水法。“水法”即喷泉，“大水法”就是大喷泉，大水法在当时可以说是园内最为壮观的欧式喷泉景观，它是中西方文化的精髓。

图为大水法。从照片上可以看出，原本为观赏喷泉而建造的大型水景，已经被荒草所包围，但从大水法牌坊上精美的雕刻的图纹还是能看出它往日的荣耀。