南宋高宗、孝宗、宁宗时相继追封南宋初期的七位抗金将领为七王，以标榜他们的军功和对国家做出的贡献。他们分别是：鄂王岳飞、蕲王韩世忠、鄜王刘光世、循王张俊、涪王吴玠、信王吴璘、和王杨沂中。

岳飞，字鹏举，宋相州汤阴县（今河南汤阴县）人，抗金名将，中国历史上著名军事家、战略家、书法家、诗人、民族英雄，位列南宋中兴四将之首。曾多次大败金军，北伐直至朱仙镇。后被宋高宗十二道金牌召回，以“莫须有”罪名杀害。宋孝宗时岳飞冤狱被平反，改葬于西湖畔栖霞岭。追谥武穆，后又追谥忠武，封鄂王。

韩世忠，字良臣，晚年自号清凉居士。延安（今陕西省绥德县）人，南宋名将，与岳飞、张俊、刘光世合称“中兴四将”。他英勇善战，胸怀韬略，在抗击西夏和金的战争中为宋朝立下汗马功劳，而且在平定各地的叛乱中也作出重大的贡献。为官正派，不肯依附奸相秦桧，为岳飞遭陷害而鸣不平。是南宋朝一位颇有影响的人物。绍兴二十一年（1151年），韩世忠逝世，年六十三。追赠太师、通义郡王。宋孝宗时追封蕲王，位列七王之一。

刘光世，字平叔。保安军（今陕西延安志丹县）人。南宋抗金名将，“中兴四将”之一。宋徽宗时，刘光世奉命镇压河南叛军张迪，因功授承宣使，充任鄜延路马步军副总管。靖康初率部戍边，败夏兵于杏子堡。金兵大举南侵，与韩世忠等共守江南，屡立战功，升司检校太保、殿前都指挥使，封荣国公。后率部抗金，但其“御军姑息，无克复志”，饱受诟病。绍兴十二年（1142年），刘光世去世，年五十四。追赠太师，谥号“武僖”。乾道八年（1172年），追封安城郡王。宋宁宗开禧元年（1205年），追封鄜王，列七王之首。

张俊，字伯英，凤翔府成纪（今甘肃省天水市）人。南宋初年名将，与岳飞、韩世忠、刘光世并称南宋“中兴四将”。于在宋徽宗时期参与对西夏作战及镇压山东、河北农民起义。曾随种师中救援太原。康王赵构（宋高宗）任兵马大元帅，他即率部往从。高宗赵构即位后，任张俊为御营司前军统制。绍兴年间，镇压农民起义和叛将李成等部，并阻击伪齐刘豫及金军南侵。与岳飞、韩世忠合称三大将，所部称张家军。后首请纳兵权，被罢枢密使，进封清河郡王。又参与促成岳飞冤狱。绍兴二十六年（1156年），张俊去世，年六十九。追封循王，谥号“忠烈”，位列七王之一。到了明神宗万历二十二年（公元1594 年），他的雕像也同秦桧一起跪在了岳飞庙前。

吴玠，字晋卿，德顺军陇干县（今甘肃省静宁）人，南宋抗金名将。早年从军御边，抗击西夏。建炎二年（1128年）起领兵抗金，与其弟吴璘都以勇略知名，先后归属于曲端、张浚麾下。富平之战失败后，吴玠扼守和尚原、饶凤关、仙人关等地，屡败金军，史称“微玠身当其冲，无蜀久矣”。吴玠汰冗员、节浮费，广设屯田、修复废堰，与胡世将创转般折运法，使粮储充足。官至四川宣抚使。绍兴九年（1139年），吴玠病逝，年四十七。追赠少师，谥号“武安”。淳熙三年（1176年），追封涪王，位列七王之一。

吴璘，字唐卿，德顺军陇干县（今甘肃静宁）人。南宋名将，四川宣抚使吴玠之弟。早年随兄长吴玠抵御西夏，自建炎二年（1128年）起领兵抗金，二人都以勇略知名。富平之战失败后，吴璘、吴玠兄弟扼守和尚原、饶凤关、仙人关等地，屡败金军，为保卫秦陇、屏障巴蜀立下了汗马功劳。晚年带病奋起，对抗入侵的金军。官至奉国军节度使，封新安郡王。乾道三年（1167年），吴璘病逝，年六十六。追赠太师、信王，谥号“武顺”，位列七王之一。

杨存中，本名杨沂中，字正甫，代州崞县（今山西原平）人，南宋名将。少时机敏多力，娴习兵法，善于骑射。北宋末年，杨存中应募从军击贼，后成为张俊部将。绍兴二年（1132年），升任神武中军统制，开始掌管宿卫亲兵。其后于藕塘大破刘猊，名震北方。柘皋之战时，以长斧士大败金军“拐子马”。绍兴二十年（1150年），封恭国公。绍兴三十一年（1161年），罢为太傅、醴泉观使，进封同安郡王。金帝完颜亮南侵时，杨存中反对议和，并督军防守。乾道二年（1166年），杨存中去世，年六十五。追封和王，谥号“武恭”。