明成祖朱棣，又被称作永乐大帝，他通常被认为是很有作为的明君。在永乐年间，郑和下西洋，对外展示了明朝强大的国力和航海技术，还组织编纂了《永乐大典》，这是一部中国古代科学文化的集大成者，再加上朱棣自身的军事才能，朱棣可以被认作是一位集武功和文治于一身的帝王。

朱棣

但是，朱棣的性格却比较残暴，他在靖难之役后逼死了很多建文帝旧臣，比如太常寺卿黄子澄、兵部尚书齐泰等人，很多案件涉案者竟多达数百人，而方孝孺则被朱棣“诛十族”，据记载方孝孺一案中被诛杀的人数超过八百余人。而朱棣的残暴不仅仅是针对自己的敌人，对于宫女也十分刻薄和严苛。

方孝孺

朱棣有一个特别喜爱的妃子叫权氏，但是后来权氏突然死亡了，几年之后宫中有传言说权氏是被另一位宫人吕美人所害，而朱棣未做调查后就将吕美人用烙铁足足烫了一个月，然后才将其处死，同时被处死的还有数百名宫女。另外，据《李朝实录》记载，之后由于权氏旧案，牵出了更多被诬告或者牵连的宫女，最终这些全部被处死。

宫女

朱棣的所作所为引起了宫人的公愤，但是他们也无可奈何，只能背地诅咒皇帝。但是有一天，上天却给了大家一个希望。永乐十九年，紫禁城的三大殿被雷击中，被击中后的三大殿燃起了大火，这几座刚刚落成的宫殿被大火烧成了灰烬。面对如此的灾难，宫中的人不但不担心，反而心中暗暗窃喜，“宫内皆喜，以为帝必惧天变，止诛戮”，宫人们认为这次“天灾”是上天对朱棣随意杀戮的警告，而朱棣在“接到”警告后必然会有所收敛。

紫禁城

但是，令宫人们没想到的是，朱棣虽然下了一道“罪己诏”，反思自己的所作所为，表示“朕心惶惧，莫知所措”，然后还下旨让大臣们如果发现自己有什么不对的事情，尽管上疏指出。宫女们认为朱棣不会再继续之前的杀戮行为了，然而没有想到的是“帝不以为然，恣行诛戮，无异平日。”可见，这一次的三大殿“天灾”并没有给朱棣带来任何警示，朱棣依然还是按照自己的意愿做着自己的事情。

这就是永乐大帝真实的、阴暗的一面，他虽然有着丰功伟绩，但是却掩盖不了他虚伪、严苛的一面。

参考文献：《李朝实录》、《龙床：明六帝纪》