康熙能登上皇位，除了孝庄太后的功劳之外，还有他的兄长福全。福全是顺治帝的次子，由于第一子牛钮早夭，顺治帝想将皇位传于福全。

当顺治帝问福全的志向时，福全说：“我想成为贤臣。”顺治帝听后，颇为不解，但心中还是有意将皇位传于他。顺治帝最爱的女人董鄂妃去世之后，身体每况愈下，顺治帝问大臣们该传位于哪位皇子。

大臣们觉得顺治帝有意将皇位传于福全，没人敢站出来给意见。孝庄太后一向喜欢玄烨（康熙），向汤若望寻求帮助。汤若望是孝庄太后和顺治帝都很敬重的人，孝庄太后称他为义父，顺治帝称他为爷爷。

当时天花是很难治的病，汤若望对顺治帝说：“玄烨早就得过天花了，以后便不会再得。而福全还没得过，如果把皇位传于福全，还是很有风险的。”顺治帝听汤若望这么一说，很有道理，再加上福全的性格本身也不太适合做皇帝。顺治帝在临终前，决定将皇位传于玄烨。

公元1661年，顺治帝去世，玄烨即位（康熙），福全为裕亲王。福全本来有机会当上皇帝，但他一开始就觉得自己不适合，把皇位让给了自己的弟弟康熙。康熙也十分敬重福全，在一系列变故中，始终把福全放在最信任的位置。

公元1688年，准噶尔部首领噶尔丹势力强盛，制造分裂。康熙任命福全为抚远大将军，远征噶尔丹。起先，一切都很顺利，康熙也出塞督战。在击退噶尔丹后，福全却犯了一个致命错误，在没有征询康熙意见的情况下，撤兵回师（本该趁胜追击）。

康熙为此十分生气，指责福全不听从命令，自行其事。面对康熙的指责，福全没有为自己争辩，流着眼泪说：“事情已经都这样了，我无话可说！”福全远征噶尔丹本来是有功的，因自己一时疏忽，不但没有功劳，还被康熙免去爵位，罚俸三年。

噶尔丹逃走后，又向莫斯科沙皇结盟，煽动蒙古各部叛清。公元1696年，康熙再次亲征噶尔丹，福全也一同前往。有了上次的教训，福全全力配合康熙，最后将噶尔丹彻底击败。噶尔丹在走投无路的情况下，服毒自杀。

公元1703年，福全生病，康熙亲自到府中看望哥哥。不幸的是，福全的病，越来越重。正在塞外出巡的康熙知道后，特命随行的皇子先行回京看望叔父。遗憾的是，康熙没能见到哥哥最后一面。

面对哥哥的离去，康熙很是伤心。此前虽然和哥哥闹过不愉快，但哥哥对他一直忠心耿耿，事事支持他。为了弥补未能见到哥哥最后一面的遗憾，哥哥的葬礼他全程都有参与。福全和康熙从小就是玩伴，曾共同侍奉孝庄太后，情谊深厚。

福全死后，康熙命人画了一幅画。画中的康熙和福全并坐在树荫下，很是温馨。后来，康熙一看到这幅画，就会想起与哥哥的那些快乐时光。