这中间刘锡鸿表现尤为激烈，他立刻把马格里找来，将报纸往他面前一扔说：

马清臣，你们英国人怎么血口喷人呢？”

马格里不知刘锡鸿气从何来，也不明白大厅里的人为何个个对他竖眉瞪眼，像审案一般，乃捡起报纸仔细浏览一遍，终于看到那篇文章，不由淡淡地一笑说：

“原来是这么回事，这没有什么大不了的。”

黎庶昌说：“我们使馆上下无不洁身自好，才到此地便约法五章，其中之一便是禁食鸦片烟。这是你所看到且也应该遵守的，正使大人对鸦片更是深恶痛绝，这也是你天天看到的，可报纸居然如此颠倒黑白，这可不是一般的污人清白，而是别有用心呢！”

于是众人纷纷质问，就像文章是马格里写的一般，马格里无奈，只好说：

“大家还是少安毋躁的好。”

刘锡鸿说：“这是何等大事，叫人能不气愤？”

马格里说：“我们大英帝国一向讲究言论自由，凡各有所见，均可在报上撰文发表，就如你们朝廷的御史可风闻奏事一般，不必件件落在实处的。尤其是在竞选的时候，为诋毁对方，极尽造谣诽谤之能事。你若认真，那可会气死呢。”

张德彝也闻讯赶来，代为宽解说：“这《泰晤士报》原名《每日天下纪闻》，创刊约在乾隆初年，属汤姆森报业集团，所载文章均是自由撰稿，并不代表政府。我看可能是正使主张禁烟的话触怒了一些鸦片贩子，于是他们便造作出这等谣言来。”

经他如此一解释，众人认为合理。但这事不但关系今后修约之议，且事涉正使脸面，甚至是一国之名誉，岂能小看？大家议来议去，决定紧急约见威妥玛，先看他有何话说。

“啊呀呀，就为了这件事？”

威妥玛风风火火地赶来，大概在路上已听黎庶昌说了，进门便用十分轻松的口吻说：“小事一桩，去一封信让他们更正并向郭大人道歉就是。”

郭嵩焘听他说得如此轻松不由更加有气，乃说：“如此信口乱喷，假如是发生在你们身上，不知当作何处置？”

当作何表示，威妥玛其实心中有数——自从《烟台条约》签订后，国内外反映不一，因条约规定鸦片在中国的销售必须税厘并征，大大地伤害了东印度公司鸦片贩子的利益，故他们对此群起而攻之，加之俄法诸国也对英国单独与中国的商定不满，故有不少人从中作梗，今日报上发表此文，决非无因。不过此时此刻，他怎么好对郭嵩焘说呢？只好笑了笑，说：

“也不过一笑了之。”