《论语·泰伯篇》

子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。

为什么“诗”一定要摆在“礼”的前面？是因为礼它是一种比较形式性的东西；它的好处就是，给人一个规矩，给人一个规范。

但是这个规矩、规范，它好跟坏，你拿捏那个度，有时候没那么容易；就是你一不小心过了头、过了度，那些规矩跟规范，它就变成是把你掐住的一个东西，人就板了嘛！

“诗”不一样，诗其实一开始是要先把人给调动起来，要把人给打开了，所以叫“兴于诗”。那人先调动起来之后，然后我们再给他一个规范，再给他一个规矩，这个时候人比较不容易出问题。

那我的意思，其实孔子讲这个“兴于诗”，摆在“成于礼”前面，有一点点这个味道。

再就是一个人，不管他是孩子，还是我们，开始学习，你整个人把你自己的状态给打开，这个是最根本的一件事情，那这个叫“兴于诗”。

也就是什么？也就是说，像今天太阳这么好，你心情很好，心情很好之后，你这个心情好，是一切的根本，你心情不好，你再有什么“礼”，人家看了都很难受。

所以孔子在特别强调这个“兴于诗”，然后要把“兴于诗”摆在“立于礼”的前面，其实是对于我们整个生命，你说一个次第吧，或者是说，我们整个生命发展的一个规律，其实我觉得孔子他是有一个掌握的。

《三国演义·开卷诗》

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。

我常讲中国是一个诗的民族，这个诗的民族，它其实体现在很多细节上。

那个大家读《三国演义》，《三国演义》讲，从东汉末年一直到三国统一，这几十年的历史，然后一百廿回，那所有这些英雄，此起彼落。

但是这么多的叙述里，一开头是什么？是一首诗，是“滚滚长江东逝水”那么一首诗，它是从诗开始的。

然后中国的戏曲，跟西方的戏剧很大的不同是什么？是中国戏曲里面，只要是一个重要的角色一出场，他绝对不会直接进入主题，他也绝对不会自报家门、自我介绍，他一开始，一定会先来一个“诗”——定场诗。

然后这个传统，中国这么一个诗的传统，他甚至扩大到什么？扩大到有一个小细节，可能大家以前没有留意的，什么事呢？

就中国人的家庭，家家户户也是从一首诗开始的，那一首诗叫做“对联”。全世界只有中华民族干这个事，我们门口就是一首诗。

以前这个一首诗的这个传统，可以做到多强大？就是即使你们家是文盲，你们家门口也是一首诗，你可以去买，你可以请人家写，总而言之，你们家还是一个对联，这个是把诗歌民族做到最彻底的一件小事。

可是他虽然是小事，其实他是一个最根本的大事，没有一个民族会把诗歌，覆盖到家家户户的。

那有这一分感受，人就可以从有限变无限，人就可以变得更大。那如果借用佛家的话来讲，那个有限是“色”，无限是“空”；用道家的话来讲，有限是“有”，无限是“无”。

那中国这样一个诗歌的民族，就是“色即是空，空即是色”。你在“色”里面能够生出“空”来，这个就叫“诗意”。中国因为诗歌的那个基本体质，它是“有感而不黏在情，然后有感而不黏于情”。

它某种程度，跟中国以前所说的修行，一个比较高的境界，它是相通的。或者讲得涵盖面更大的，就是在中国整个修行的传统里面，它弄到最极致，它跟中国的诗歌、中国的“艺”，艺术的“艺”，中国的“艺”的那个最高的传统，最高的境界，它是一件事情，它是相通的。

《唐·景岑禅师》

始随芳草去，又逐落花回，掬水月在手，落花香满溢。

譬如有一个特别有名的诗句，“始随芳草去，又逐落花回，掬水月在手，落花香满溢。”你如果不跟人家讲说，这是一个禅宗修行者写的，你也会觉得这是最好的诗。

就修行修到最后，跟诗歌的最高的境界，它相通的是什么？就是我刚刚讲的，那个“色空之际”，色空之间，色即是空，空即是色。

到最后，我们人人不可能完全是空的，我们人一定是有限的，我们不能永远是无限的，可是我们可以在这个有限里面，体现出无限来；那在有限中，体现出无限。

那个就是什么？在色里面，显现出空来，这叫“以色显空”。那中国的诗歌，或者中国的“艺”，最高的都是这样子。