北洋军阀吴佩孚喜画梅花是大家都知道的，但他是晚清名臣彭玉麟的再传弟子，知道这事儿的人恐怕就不多了。

吴佩孚平生最崇拜的第三个人是衡阳人彭玉麟。彭玉麟早年秀才苦读，书生报国，得与曾国藩、胡林翼、左宗棠并列“晚清中兴四大名臣”，官至兵部尚书、太子少保。他为人刚直廉明，不慕荣利，不避权贵，不治私产，不御姬妾，是一个古今难寻的奇男子。戎马倥偬之余，惟喜书法丹青，尤钟情画梅，所画梅花笔墨洒脱，气韵不凡，刚毅中见柔情，曾国藩称之为“兵家梅花”。这一切，与吴佩孚的内心追求格外契合。

彭玉麟 红梅通景四屏

战事稍停，吴佩孚在幕宾陈球(衡阳人，字夔卿，别号单衣翁、淡逸居士，画工梅竹，书法颜鲁公)的陪同下，来到衡阳江东岸退省庵，这是彭玉麟“以衰病乞归故里”，在衡阳度过最后七年人生时光的地方。其时，彭玉麟已下世28年，惟有第四个孙子彭见綷与家人寓居于此。

吴佩孚画梅

道明来意，吴佩孚首先给彭玉麟神位恭恭敬敬地点了三炷香，作了三个揖，尔后饶有兴味地欣赏一幅幅梅花图。据说彭玉麟画梅寄意有三，其诗《题采石矶太白楼》三首可以为证：一是寄情，“三生石上因缘在，结得梅花当蹇修”，“蹇修”即媒人，其情之所寄无疑乃两小无猜的姨氏梅姑;二是托志，“无补时艰深愧我，一腔心事托梅花”，感时伤事，志存高远;三是遣兴，“颓然一醉狂无赖，乱写梅花十万枝”，狂放不羁，诗酒风流，才子本色，于此可见一端。

吴佩孚越看越高兴，一个念头突地从心中升起。他蔼然问道：“彭公子，我欲效令祖画梅，你可做我之师?”

彭见綷摇手不迭，说：“使不得，使不得。我尚在学习之中，岂敢指教大帅!”

吴佩孚又问：“那你说谁可教我画梅?”

彭见綷想了一会儿，说：“我可向大帅举荐一人，是个画梅高手。”

“谁?”

“此人叫何显斌，字耀先，又字月桥，号镜湖，别号守拙山人、碧玉居士，清泉县江霞滩人。他曾在外为官多年，因不满官场腐败，所以辞职回乡了。”

“他有多大年龄了?”

“生于道光十八年(1838)，算起来，今年整八十岁了，不过身体还硬朗。”

“他的梅花画得如何?”

“他画梅50多年，后来拜我爷爷为师，深得其画梅精髓。我爷爷的胳膊因早年间上阵杀敌，多次负伤，晚年手臂常常疼痛得抬不起来，许多应酬梅花之作其实都是他代画的。”

“啊!有这样的事?”吴佩孚感到很惊讶。

彭见綷找出一本彭玉麟《荣哀录》，指着第179副挽联，这是何显斌写的：“东阁再窥难，摇落梅花伤知己;西湖无恙在，寂寥风月属何人。”又找出何显斌写的《七律四首》，其中有句“年年返棹赠多珍，门下论交我最亲”，“此后潇湘风月冷，再悬琴榻有何人”，“梅花传我高标在，留与千秋慧眼看”。

吴佩孚一边细看，一边轻吟，说：“此人文采斐然，见识高远，与彭公的感情也非一般人可比。”

彭见綷说：“他还会以指代笔，写兰竹石，书画意境深远。而且志行高雅，所交皆一时名流，与符翕、符铸、曾熙、刘华农等人是好朋友，与我们衡阳籍翰林、光绪皇帝的书法侍讲彭述关系最好。彭述父亲去世后，在家丁忧三年，他们两人来往最多，相交笃厚。庚子年(1900)春天，彭述丁忧期满，返京复职，仍任都察院御史。临别之际，何显斌为他作《梅花图》，还写了一首诗跋，将彭述平生经历和人格品德纳入其中，彭述视之为宝呢!”

一听彭述的名字，吴佩孚想起庚子年八月，八国联军围攻北京，慈禧太后挟持光绪帝逃往西安，满朝文武作鸟兽散，惟有彭述以文人主动请缨，率领数百壮士守卫西城，不由得感叹道：“这位爷是文人中的武人，不失为一个英雄人物。”接着，他问道：“何老先生给彭述的诗跋怎么写的?”

彭见綷轻声吟道：“骊歌未唱已心惊，乱点寒梅赠远行。多少和美经济在，春风吹暖百花荣。”

吴佩孚一听，连连点头，说：“好诗!好诗!”接着，又问道：“你刚才说他与符翕是好朋友，符翕可是一个书震沪广两湖的人物哩!连张之洞都对他佩服得紧，本人对他也是敬仰有加的。”

彭见綷马上找出符翕的《蔬筍馆诗稿》，翻到上面的一首诗，说：“大帅，请看!”

原来是《己卯(1879)，何镜湖得雪琴宫保画梅数帧，将刻而寿诸世，索余题，遂为小诗》，诗曰：“吟香老丈真仙乎?身退徜徉钓西湖。出其余技成三绝，画梅犹为世所无。胸藏罗浮雪，笔摇庾岭春。浓墨挥洒寒香动，几案淋漓生烟云。童二树，何足数;扬补之，当俯首。吾友何子得数帧，终朝对之学逋叟。索我题诗报我酒，便向花前倾大斗。”

吴佩孚念完后，赶忙说：“彭公子，何老先生现在何处?你领我去拜见他!”

彭见綷说：“他现在衡阳城内雁峰寺前开办一家集锦斋，装池之余，教人字画，兼事收藏。”

吴佩孚遂师从何显斌学画梅竹，并以梅竹砥砺自己的名节。两年时间里，衡阳成了他“一生中最惬意、最值得怀念的好时光”。他的画艺精进，经常在画中钤上彭见綷为他篆刻的“蓬莱才子”闲章，送给部下作为奖赏。不少南来北往的客人和衡阳的达官显贵，也都得到了他馈赠的梅竹图。自题“彭公画梅我画竹，此友千秋思不足”，可谓自许自期。他最终没有做日本人的傀儡，成就了一代儒将的名节可能也与画梅有很大的关系。