说起“扬州八怪”，最为耳熟能详的名字还是要数郑板桥，但有一个人作为郑板桥的好友，让郑板桥说出了“扬州只有金农好”，并且他也是“扬州八怪”之首，在大家的印象里却不出名。

不过，在书画界，在专业的领域，他还是大名鼎鼎。他的《花果册》在拍卖会上卖出了将近四千万的高价。他就是金农，历经三朝，康熙、乾隆、雍正，他也自称为“三朝老民”。

金农是扬州八怪的核心人物。他在诗、书、画、印以及琴曲、鉴赏、收藏方面都称得上是大家。金农从小研习书文，文学造诣很高。浓厚的学养使他居于"扬州八怪"之首。

但是金农天性散淡，他的书法作品较扬州八怪中的其他人来说，传世作品数量是非常少的。他生活在康、雍、乾三朝，因此他给自己封了个"三朝老民"的闲号。金农初不以工书为念，然书法造诣却在"扬州八怪"中成为最有成就的一位，特别是他的行书和隶书均有着高妙而独到的审美价值。

他的隶书早年是"墨守汉人绳墨"的，风格规整，笔划沉厚朴实，其笔划未送到而收锋，结构严密，多内敛之势，而少外拓之姿，具有朴素简洁风格，金农的书法艺术以古朴浑厚见长。他首创的"漆书"，是一种特殊的用笔用墨方法。"金农墨"浓厚似漆，写出的字凸出于纸面。所用的毛笔，象扁平的刷子，蘸上浓墨，行笔只折不转，象刷子刷漆一样。这种方法写出的字看起来粗俗简单，无章法可言，其实是大处着眼，有磅礴的气韵。

金农的大半生在坎坷中渡过，有时"岁得千金，亦随手散去"。在困苦时也不得不依赖贩古董、抄佛经，甚至刻砚来增加收入。

我们都知道当时扬州八怪得名也是因为离经叛道的思想以及艺术风格，在当时独树一帜深受人们的喜爱。金农作为其中之首，在为人处世还是生活方面都留下了很多有趣的故事。这是一个有趣的灵魂，就像一个宝藏在等待着我们发掘。

金农在结交朋友方面，三教九流无所不包，只要是他觉得意气相投，便不在乎对方的家境或者是其他的客观因素。

曾经一个小盐商被要求对诗，无奈之下对出“柳絮飞来片片红”，被大家嘲笑，金农便善意的出来解围，对大家说这是元代诗人的诗歌，急中生智创作了一首“廿四桥边廿四风，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。”

他也常常和他的朋友相约去旅游，足迹遍布了大半个中国，而旅行的经费他也想了个独特的方式挣得。除了常见的化缘，朋友资助以外。他招募了一批有着不同才能的人，组成了“艺术驴友团”。

其实和现在的穷游很像，不过他起了个更有艺术气息的名字，金农作为“艺术驴友团”的团长，利用每个人的特长，例如甬东朱龙擅雕凿纹刻砚石，新安张喜子精界乌丝栏，会稽郑小邑擅长抄写，吴门庄闺郎会弹奏乐器，兰陵陈彭擅长画墨竹，每到一个地方，大家就八仙过海各显神通，用这种方式获得旅行的经费。

其实文人或者是古代的艺术家，并不都像是谏客那样古板和沉重，很多时候，他们的生活比我们还要多姿多彩。