彼得是俄罗斯著名的人物，被称为彼得大帝。是他父亲最小的儿子，也是他第二任妻子的孩子。当亚历克西斯于1676年去世时，费多尔成为沙皇，但他糟糕的体质在1682导致了早逝。彼得母亲的家人成功地让他选择了彼得为沙皇，这个十岁的男孩从他童年时期在克洛门斯科乡下的家带到了克里姆林宫。

然而，他刚建立起来政权，伊凡家族就反击了。得到克里姆林宫卫队的支持后，他们发动了政变，彼得被迫忍耐他的支持者和家人被从大宫殿的大红色楼梯顶扔到警卫的长矛上的可怕景象。政变的结果是一国多治，彼得和伊万被安置在伊万长老的摄政之下。彼得并没有享受他在莫斯科的生活，他一辈子都不喜欢他的城市。

随着索菲亚的掌控，彼得被送回科洛姆斯科。很快就注意到，他对战争游戏有爱好，尤其是军事演习和攻城战。他结识了一个欧洲士兵的小团体，从那里他学会了西欧的战术和策略。值得注意的是，索菲亚和克里姆林宫的卫兵都没有发现这一点。1689，就在彼得即将成年的时候，索菲亚又尝试了一次政变——但这次她被打败了，并被限制在诺维德基修道院。六年后，伊凡死了，留下彼得独享王位。但他没有居住在莫斯科进行统治，而是开始在欧洲各地旅行。他在那里度过了两年，不仅会见君主，进行外交，而且还隐姓埋名，甚至在荷兰担任船上的木匠。他积累了大量有关西欧工业技术和国家管理的知识，并决心实现俄罗斯国家现代化和西方化。

1698年，在旅行中的彼得收到了由索菲亚唆使克里姆林宫卫队再次发生叛乱的消息，他从新圣地亚哥逃了出来，击败了卫兵，下令大规模地营救幸存的叛军，然后将卫兵尸体悬挂在索菲亚修道院窗户外，她显然是发疯了。第二天，彼得开始了他的计划，通过亲自剪掉自己象征贵族的胡子，以西欧的形象重现俄罗斯。

彼得回到俄罗斯进行大规模改革。他改了人们的穿衣风格，引入军事征兵，建立技术学校，以自己负责的神圣会议代替教会的父权制，简化字母表，改善法庭的礼仪，改变日历，并介绍了其他一百多项改革。1703年，他开始了他最重大的改革 - ——把首都从莫斯科转移到一个新的城市，从芬兰湾开始重建。在接下来的九年里，在巨大的人力和物质成本下，圣彼得堡诞生了。

彼得在他的统治期间产生了相当大的反对声音，不仅来自保守的神职人员，而且还来自贵族，他们希望保持现状，不愿意改变。他的政策中最着名的批评者之一是他自己的儿子亚历克西斯，他自然成了反对者中的焦点人物。事实上，亚历克西斯似乎不希望有这样的状况，1716年，他放弃了继承权后逃到了维也纳。彼得从来不信任别人，他怀疑亚历克西斯实际上是为了争取外国支持而逃跑的。在劝说他回来后，彼得让他的儿子被捕并因叛国罪受审。1718年他被判处死刑。

彼得本人在1725年去世，他仍然是俄罗斯历史上争议最大的人物之一。对于他的事迹人们的争议不断。尽管他非常致力于使俄罗斯成为现代欧洲强大的新成员，但他的改革是否对他的臣民的生活产生了重大的改善是值得怀疑的。当然，他使俄罗斯的军队和行政结构进入了现代化，但这两项改革都是以牺牲农民为代价的，这些农民越来越被迫进入农奴制。彼得逝世后，俄罗斯在短时间内经历了大量统治者，没有一个人留下很深的印象。彼得的许多改革因此失败了。