当年明月先生曾对海瑞做出“你是个好人，但毫无用处”的评价。

因为在形式多变的政局中，不仅仅保持清廉就可以了，还要能对待不同人物展现出不同的风格。在复杂的情势下，人心黑暗要比坏人更加狠心方能战胜恶人。

当时的西汉忠臣萧望之也在这上面吃了个大亏，还落的蒙冤而死。

那时候刚出道的的萧望之可是非常的有学问后面还做了太子的师傅。

他的性格耿直，勇于进谏，非常讲究人品。

在萧望之、王忠翁和几位著名的儒生被推荐当官的时候，，大将军霍光正在执政，而当时的大将军霍光刚刚被刺杀过一会，所以当时觐见他的不论官员大小都要被裸体搜身后，由两名侍卫带领下方可觐见。

当时的其他几位儒生都按要求照做了，偏偏只有萧望之不愿首次对待，扭头就走。按说此人不觐见要走就不用搜身了，可是侍卫却不愿意将萧望之拉扯后双方吵吵起来了。大将军听到后出来对侍卫说道不必如此，就让萧望之进去了。霍光对于萧望之的言语只是轻轻一笑没有多说。

只是后来其他的按照要求照做的都获得的官位，只有萧望之没有官位在身。后来在三年后参加了射策考试的萧望之做了一名小小的看门郎官，而王忠翁出入前呼后拥当真是威风一时啊，官职光禄大夫的王忠翁对萧望之说道：若不是你不肯与他人一样，怎会只做这个小小的看门人呢。萧望之毫不犹豫的说道：人各有志。

不过金子总是会发光的，继位后的汉宣帝他对霍氏专权的问题向皇帝进谏，有学问的萧望之处理政务的能力也不差，慢慢受到了皇帝的器重。在霍家谋反失败后萧望之更加的被重用，短短一年间内提拔了三次，不仅成为了年俸禄2000石的大官，太子还拜其为师。

虽然他在政治问题上的眼光非常的有远见，对于外族的结交方面有着不可磨灭的贡献。但是人都是有缺点的，萧望之当时由于过于耿直不善于灵活变通不能和朝中大臣团结起来。

汉宣帝当时很是看重当朝的丞相，但是萧望之却对此不屑一顾，对丞相该有的礼节却没有做到，还当众说道“您老岁数大了”。有次他对皇帝上奏说道“今年百姓贫困，盗贼不停，三光（日、月、星）不亮，罪在重臣”。却被皇帝认为是他在轻视丞相，得到皇帝命令的侍从询问萧望之时，萧望之把管帽扔到地上回答问题，为此皇帝甚是恼怒。

后来太子继位后，受命辅佐新任皇帝。然而皇帝却没有重用自己的老师，反而中用了一些宦官弘恭、石显等人，使得朝政慢慢日益腐败。

自己的弟子不懂事按说做为老师的萧望之应该放下自己的一身傲气，去拉拢自己正直的官员获得皇帝的信任，慢慢的打压宦官，重振超纲。但是他却一意孤行遭到了宦官的集体陷害而被免职。

虽然皇帝准备让其复出上任丞相之位，但是他的儿子这个时候来个来父亲上状申诉被宦官们抓住机会想皇帝说道：肯定是萧望之心怀不满才让自己的儿子来上状，这不是明摆着让皇上难堪么。还仗着自己是您的老师不会入狱才如此行事，我们把他抓起来关一段时间，治治他的想法。

汉元帝却说道：素来钢直的萧太傅肯定不会接受入狱之灾的。

宦官们说到：没有人会不爱命的，太傅的罪行很轻我们给他说清楚就好，肯定不会有事的。

一时迷糊的汉元帝就准许了宦官的奏请。

这些宦官告诉使者说道，到了萧太傅家中，不要直接去抓捕后再去宣读诏令，直接把诏令交给太傅让其自己观看就好。到了萧家的使者把诏令交给太傅后，准备自杀的萧望之遭到了夫人的劝阻，他却说道“我曾经充数将相，现已六十有余，老了进牢，苟求活命，不也太庸俗了吗”。随后饮下毒酒自杀。当消息传回宫后汉元帝很是震惊，哭着说道：我本来就怀疑老师不会进牢狱之中，果不其然害死了自己的老师。后来汉元帝又诏令加恩，令其长子萧伋作关内侯。但是虽然萧望之到是走的痛快，但是国家却在宦官的毁坏下，慢慢的崩塌了。做为一国忠臣，不能在国家利益和自身中分清那重那轻是不行的。