二战时期，德国涌现出了不少名将，比如曼施坦因、隆美尔、古德里安等，但是还有一些鲜为人知的名将。比如本文的主角，他被誉为“防御之狮”，是希特勒眼中的东线救星，他还曾击败过苏联第一名将朱可夫。不过他最后宁肯自杀，却不肯投降盟军，那么此人到底是谁呢？

此人就是德国陆军元帅沃尔特·莫德尔！1891年，莫德尔出生于一个普鲁士人家庭，不过和军事上没有任何关系。青年时期的莫德尔在叔父的介绍下，获准以科特布斯第52团预备军官的名额报考军校。毕业后，莫德尔成为一名初级军官，后参加一战，表现十分出色。

一战结束后，莫德尔留在了德国国防军内，成为4000名军官的一员。希特勒上台后，积极扩军备战，莫德尔也进入了德国陆军总参谋部，成为一名高级参谋。战争之初，莫德尔并没有直接指挥军队，而是先后担任第4步兵军、第16集团军的参谋长。苏德战争爆发前夕，莫德尔担任第3装甲师师长。

在苏德战争期间，莫德尔率领第3装甲师表现出色，成为德国闪击战的矛头，先后参与明斯克战役、斯摩棱斯克会战、基辅战役，战功卓著。在台风作战行动中，莫德尔被提升了第41摩托化军军长。在莫斯科战役期间，莫德尔麾下的第23步兵师成为距离莫斯科最近的德军部队。

真正让莫德尔扬名立万的是他指挥的防御战！在1942年初，数百万苏军依次从西方、西北、西南等几个方向展开反攻。1月8日，科涅夫（后来成为苏联元帅）率领加里宁方面军发起瑟乔夫卡-维亚济马战役，准备歼灭德国中央集团军群的第9集团军。此时莫德尔已经成为第9集团军的司令。

在这场战役中，莫德尔抓住战机，大胆的展开反击，转守为攻，反而打得苏军措手不及，一举将苏军第29集团军、第39集团军包围歼灭。战争结束后，希特勒称赞莫德尔为“转危为安式的人物”。也就是在之后的“勒热夫绞肉机”作战中，莫德尔成为“防御大师”。

特别是在苏联“火星”行动中，莫德尔指挥第9集团军以少胜多，用29万德军，挫败朱可夫指挥的百万苏军，可谓是一战成名。在后来的东线战场，哪里出现危机，哪里就会出现莫德尔的身影，他总会转危为安，因此莫德尔被称为“东线救星”，成为希特勒的“消防员”。

但此时第三帝国已经日暮西山，英美盟军在诺曼底登陆，苏联也在东线发起反击，德国面临着双线作战的局面。在1944年8月16日，莫德尔元帅抵达巴黎，被任命为B集团军总司令，指挥西线的德军。但在西线，任凭莫德尔有天大本事，也终究没有创造出奇迹。

1945年4月，莫德尔率领的数十万德军被英美盟军包围在鲁尔区。此时的德军已经完全丧失了战斗力，且武器弹药奇缺，但莫德尔不愿意投降，也不愿意乘飞机突围。莫德尔作出了一个决定，下令军队全部解散。最后莫德尔自杀，临死前他对部下说：“我从想到自己会如此失望，我只效忠于德国”。

参考资料：1.《希特勒的救火队员》；2.《二战全史》；3.《第三帝国的兴亡》