水浒传里武松打虎的故事脍炙人口，可谓世人皆知。然而在五代时期吴国也有一个打虎英雄――南唐打虎将军平西王周本。“本少孤贫，尝在田里独格猛虎”。周本乃三国时期孙吴的大都督周瑜的后代，舒州宿松人。

周本20 岁时曾在严恭山中徒手格杀猛虎，从此威猛之名扬于四乡。 26岁时投池州节度使赵瑝帐下为将。赵蝗战略转移迁宣州后，在曷州被庐州刺史杨行密打败。杨行密收编了赵璜的军队，因听到过周本格虎之名，于是收周本作牙将。

唐昭宗文德、大顺年间，周本带兵作战，攻城略阵，多得头功。作战中遍体鳞伤皆不顾及，战后则自烧烙铁，烫治创口，依然谈笑自若，了无惧色。丝毫不逊色关羽的刮骨疗毒。营中将士无不为之叹服。杨行密因功受封淮南节度使，随即提拔周本为淮南马步使，统领兵权，自此周本成为了杨行密的亲信。

说到周本最出色的战功要数平定危全讽之役(象牙潭之战)。象牙潭之战发生于五代后梁开平三年，吴王杨隆演遣军挫败抚州刺史危全讽在象牙潭(今江西金鸡县东北)反叛的作战。 是年六月，抚州(今江西吉安)刺史危全讽于天佑六年(909 年)六月率领10 万兵马背叛吴国，自称镇南节度使，率领四州军队号称十万，进攻洪州(今江西南昌)。淮南洪州守军仅有千人，节度使刘威采用诸葛亮的“疑兵滞敌”之计。全城虽无兵马，但大门四开，布下疑兵，仿照诸葛亮的空城计。随后秘密派人到广陵(今江苏扬州)求援;危全讽兵屯坚城，驻扎象牙潭，不敢前进，同时请求楚王马殷出兵相助。马殷派指挥使苑玫会同袁州刺史彭彦章包围高安以增援危全讽，执掌淮南大权的徐温任命周本为西南面行营招讨应援使，率兵7000救援高安。周本认为楚军只是声援危全讽，并非攻取高安 ，一旦击败危全讽，援兵必然撤走。于是领兵急奔象牙潭。七月，危全讽在象牙潭临溪营建栅栏，连绵数十里。十七日，周本隔溪水列阵，先派老弱士兵挑战，以试探虚实;危全讽当即下令渡溪追赶，周本乘其半渡之际，发兵攻击，危全讽军大败而逃，自相践踏，众多士兵溺水而亡。周本又分兵截断其归路，危全讽只得退岸而逃。刚得登陆，周本已在前面拦其退路，危全讽束手被擒，其将士5000人被俘。周本乘胜攻取洪州、袁州，袁州刺史彭彦章被俘;高安楚军果然退走，尽复江西之地。 此战，周本示形用兵，施计诱歼，以7000兵破数万之众，可谓以少胜多之战。吴帝嘉功，升周本为信州剌史。

周本功高受主疑，后唐李昪恐周本尾大不掉难于控制。有一次李昪曾宴请周本，以金钟盛酒，向周本劝酒，道：“希望弟弟你能活一千岁。”周本怀疑酒中有毒，便倒出一半给李昪，道：“我愿意和哥哥各享五百岁。”李昪当即变色，不肯饮酒，而周本也捧酒不退，左右都不知所措。这时，戏子申渐高抢过二人两杯酒喝下，又怀揣两个酒杯迅速离开。李昪暗中命人送解药给申渐高，但为时已晚。申渐高脑浆迸裂而死。周本因而躲过了一劫。

后晋天福二年(937 年)十月，南唐李升将受吴禅，时周本年77岁，已谢事家居。忽闻儿子周弘祚从徐玠等人奉书劝进，周本愤而长叹道:"大丈夫岂能复事二姓乎?"过了十几日，周本顺忧郁而死。