随着江东项羽的一声长啸，刘邦终于坐上了梦寐以求的龙椅，正当他要大展宏图之际，北方异族借机进犯中原，冒顿单于带领无数草原雄兵南下，刘邦只好硬着头皮率军对抗匈奴。之后，战胜楚军的刘邦在这场战争中失了策，被侵略者围困在白登山上，险些葬送了性命。

侥幸脱险后，刘邦苦于国力空虚，只能选择与匈奴人联姻和谈，使中原蒙受奇耻大辱。自后，刘邦的子孙延续了和亲之策，并未对匈奴妄动干戈，可是，匈奴侵略者却将汉朝的容忍看做软弱，屡次发兵掳掠边境，给汉朝百姓带来无妄之灾。忍无可忍的汉武大帝终于下定决心，不再纵容异族强盗，挥兵北上讨伐匈奴。

中原与匈奴的战争古已有之，战国李牧就曾给予匈奴人迎头痛击。他先是带着赵国军队示弱，并在后方布下埋伏圈，诱导匈奴军的主力部队陷入重围。这一战匈奴损失了十几万兵马，精锐部队几乎全军覆没，匈奴再也没有力量逐鹿中原，陷入窘境几十年，连周围的异族都借机欺负匈奴。

汉武帝参考了先人的胜利，并决定学习李牧的战术给匈奴一个教训。

匈奴刚刚安分下来不久，双方的贸易活动也很频繁。对于边境上的汉人，匈奴人非常信任，据《史记‧韩长孺列传》、《史记‧匈奴列传》及《汉书‧窦田灌韩列传》等记载，到了元光二年（公元前133）夏，边境富豪聂壹这时站了出来，给王恢出了个主意，他说：“我跟匈奴人的关系不错，他们并不会怀疑我，我可以用利益诱使匈奴人侵略中原，只要皇帝能够设下埋伏，必定能抓住匈奴单于。”

王恢，西汉大臣，燕国人。边吏出身，后任大行令，他一向反对向匈奴和亲，所以，王恢觉得此计可行，所以，派聂壹远走匈奴，作为发动战争的诱饵。

聂壹抵达匈奴后第一时间觐见单于，说道：“我在中原犯了杀人罪，不得不逃到北方。汉朝马邑向来富庶，有许多金银财宝，我可以带着您的部队杀掉当地官员，然后，将这座城池送给您。到时候，这些财物都是您的囊中之物。”虽说，汉匈的关系刚刚有所缓和，但是，单于对财宝垂涎欲滴，当即答应聂壹出兵。

聂壹就这样“偷渡”回中原，单于亲自带领十万精锐跟随聂壹。聂壹进入马邑后，杀掉提前准备好的死囚，把脑袋挂在城墙上，借此迷惑匈奴人。聂壹对匈奴使者说：“我已杀掉马邑的官员，请单于即刻发兵！”就这样，单于带着全部兵力攻向马邑，打算大肆掳掠财宝。单于万万没想到，等着他的将是三十万汉军主力。

可惜，汉军伪装得太过火，匈奴骑兵一路冲锋，偶然发现了一批散落在外的牲口，却不见放牧人。单于顿时警觉了起来，派斥候摸入附近的关隘，抓了个汉朝小卒，对其严刑逼供。小兵没能熬过匈奴人的逼问，最终，将汉朝的计划如实招来。单于听完后恍然大悟，连忙下令撤军：“汉人太狡猾了，我们差点陷入圈套，快撤。”

之后，埋伏在马邑周围的三十万汉军见匈奴人掉头撤军，赶忙追击，可惜，匈奴人精于骑术，汉军望尘莫及，只能目送匈奴人回到草原。

王恢原本带着三万士兵堵在边境，打算偷袭匈奴的粮草部队。可惜，匈奴单于并未上当，避开了汉军的包围圈，王恢再没胆量硬撼匈奴主力。王恢觉得，匈奴人并未跟汉军主力交手，还保留着相当的实力，自己若贸然出击，定会被匈奴杀得片甲不留。最终王恢下定决心按兵不动，眼睁睁的看着匈奴人越跑越远。

就这样，一场精心策划的奇谋就这样失算了。

汉朝的举动，彻底惹恼了匈奴人，自此，汉匈之间的关系变得不可调和。试想，若匈奴人中计，匈奴精锐将被剿杀殆尽，匈奴单于也难逃一劫。可惜的是，汉军千算万算最终也没算到这场围剿最终败在了一个小兵身上。匈奴人逃回老家后，非常庆幸能够逃过一劫，觉得这都是上天相助。

让人哭笑不得的是，那个倒霉的小卒被单于封为“天王”，就是上天派下来拯救匈奴的王。之后，汉武帝勃然大怒，将王恢召至殿前，责问其为何按兵不动。王恢以人手不足为由替自己开脱，并未获得汉武帝的谅解。最终，王恢被逼无奈，只能选择自尽。

汉武帝不饶王恢，一是因为他能击而不击，弄得武帝高高兴兴出兵却灰头土脸回来，更重要的理由还是杀一儆百，给众将树立了一个靶子。后来李广几次倒霉地碰上匈奴大队，宁可拼到剩下一个人也不敢稍稍避敌锋芒，不能不说有这件事的影响。

惨痛的教训告诉我们，击垮千里之堤的极有可能是小小的蚂蚁。如果，没有那个倒霉的小卒，汉朝恐怕能在一天之内拔除匈奴这颗眼中钉。可惜，那个倒霉的小卒偏偏卡在齿轮最关键的节点上，硬生生为匈奴延续了两百年多年的气运。

后三国时期，诞生了聂壹之后：曹魏一代有勇有谋的大将——张辽。其中，《张辽传》中提到的聂氏一族“避怨”，亦有可能是聂壹自知得罪匈奴一族，在汉室又失去功劳甚至还闯下了滔天大祸（破坏汉匈和平），这个聂氏家族亦难以在马邑一带长住久安。

这个家族的后人，可能不知在哪一代，甚至，可能是聂壹本人就已经开始改姓为“张”了。

参考资料：

『《史记‧韩长孺列传》、《张辽传》、《史记‧匈奴列传》、《汉书‧窦田灌韩列传》』