杨玉环是中国历史上著名的美人之一,白居易有诗赞她“回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色”。杨玉环生前,一直为唐玄宗专宠于后宫,唐玄宗为了讨好她,大肆封赏杨家兄弟姐妹,一时间杨家“出入禁门不问,京师长吏为之侧目”。由此可见,当时杨玉环在唐玄宗心中的地位之高。然而,令人奇怪的是,唐玄宗虽然十分迷恋杨玉环,却只封她为贵妃,而始终未立她为后,这又是为什么呢?

有人提出,杨玉环之所以没被立为皇后,主要是因为她的身份。她原是唐玄宗的儿媳,是寿王李瑁的王妃。唐玄宗看中已经当了五年寿王妃的杨玉环后,便下令她到骊山当女道士,为玄宗之母窦德妃祈福。不久之后,杨玉环便入宫为贵妃。就这样,唐玄宗将儿媳变成了自己的妻子,他做了违背伦理之事,担心大臣反对,所以始终未立杨玉环为后。但也有人不同意这种说法。他们认为,唐朝时的伦常观念较为淡薄,婚姻关系也比较自由随便,再者唐朝王室拥有部分鲜卑血统,对婚姻的态度也较为开放,武则天就曾是唐太宗的妃子,后来还不照样执掌凤印!所以,虽然杨玉环的身份在后人看来较为尴尬,但在唐玄宗那个时代并不一定能够阻止其荣登后位。至于她为什么最终没有成为皇后,恐怕是另有原因!

在封建时代,册立皇后与册立太子一样,都是国之重事,所以皇帝不能一人做主,群臣都会参与其中。因为册立的皇后需诏示天下,所以她的言行举止必须符合规范,具有“母仪天下”的风范才行。更重要的是,古代多由嫡子继承大统,所谓嫡子就是正妻之子,在皇家自然是皇后之子为嫡子。杨玉环跟随唐玄宗多年,却始终没有诞下龙子,所以唐玄宗才没有立她为皇后。

针对这一说法,也有人提出异议,并以武惠妃为例进行了反驳。武惠妃就是寿王李瑁的母亲,武惠妃也是唐玄宗十分宠爱的一个妃子,而且专宠后宫二十余年。当初,冠宠一时的武惠妃曾积极谋求过皇后之位,唐玄宗也一度有意立她为后,但在与群臣商议时却遭到了一些大臣的反对,而原因就是武惠妃生育有皇子。武惠妃谋求后位之时,唐玄宗已经立有太子李瑛,而太子又不是武惠妃所生,大臣们觉得若是让武惠妃当了皇后,李瑁就成了嫡子,而太子之位恐怕就会动摇了。在封建社会里,皇储地位的稳固对国家安定、政治稳固有重要作用,李隆基也生怕因此动摇国本,所以立武惠妃为后的事才作罢。而杨贵妃受宠时,李瑛虽已死,但唐玄宗又立了李享为太子,所以在这样的情况下,杨玉环没有生育皇子反而更有利于其封后。

关于杨玉环没能被立为皇后,不应仅从杨玉环身上找原因,更应该从唐玄宗那里找答案。唐玄宗首先是一个政治家,然后才是一个家庭的家长。对于一个国家而言,皇后的位置具有重要的政治作用,自武则天之后,唐王室便刻意避免让女性参政,甚至有意不设立皇后。唐玄宗自从废除王皇后之后,再没有立过皇后,虽然一度有立武惠妃的想法,但考虑到政治因素也作罢了。唐玄宗之后,皇室的后位也几乎都是空悬着,除了唐肃宗的张皇后和唐昭宗的曾皇后是生前就被立为皇后外,其他皇后大多是死后被追封的,而张皇后和曾皇后都是在特殊的政治形势下被封的。唐玄宗虽然宠爱武惠妃和杨玉环,却只给予她们荣华富贵,没有给予她们更多的政治权利。根据封建礼制,妃子的地位远不如皇后,皇后是可以和皇帝并坐的人,是可以走到政治前台与皇帝并称“二圣”的人。唐玄宗的用心,可见一斑。

当然,唐玄宗这么做也是有一定道理的。在唐玄宗登基前的五十多年里,李唐的天下几乎都是由后宫女子主宰着:先是武则天临朝称制,后又有韦后乱政,剪除韦后势力后,又出现了太平公主把持朝政的情况。这几个女人都不是简单的人物,武则天对李唐王室从不心慈手软，唐玄宗的母亲窦德妃就是死于武则天手中的，韦后敢毒夫篡位，太平公主也想谋求皇位，一度打压唐玄宗。唐朝经历了五十年的女权政治，唐玄宗自然不愿意再让后宫女眷沾染政务。除了不立皇后外，唐玄宗还颁布了心新法，打压公主的地位，比如，取消公主府制度，限制公主的工资，公主出嫁后必须像平常人家的女子一样对公婆行子妇之礼，等等。由此可见，唐玄宗不立杨玉环为后是出于政治考虑，而不是源于杨玉环自身的“缺陷”。