蒙古人第一次进攻日本赢了战争，输了台风。忽必烈以为给了日本人一耳光，日本人应该老实了，准备再给颗糖吃。于是至元十二年（1276年），忽必烈又派礼部侍郎杜世忠、兵部郎中何文著、计议官撒都鲁丁带着玺书去建立外交关系，高丽人郎将徐赞及捎工上佐等三十人陪同前往。结果杜世忠等人于四月到达日本，九月初七就被北条时宗斩于镰仓龙口。但元使被杀的消息并没有立刻传入元都。

时间一晃，四年多过去了，使臣还没归来，也无消息，忽必烈心里已有不祥之感。1280年六月，南宋投降分子范文虎、夏贵说他们愿以个人的名义再派人出使日本，忽必烈同意了。于是范文虎、夏贵派了周福、栾忠、日本僧人灵果、陈光带着书信去日本，结果又被斩于福冈博多湾。因为南宋一直跟日本关系不错，互有商贸往来。七月，南宋旧臣以书信告诉日本说：“宋朝已为蒙古所灭，恐怕又危及日本，以此来告诉你们。”

这里插一段范文虎同志的简历。范文虎是贾似道的女婿，官拜南宋京城卫戍部队副总司令（殿前副都指挥使）。元将阿术率军围攻襄阳、樊城，南宋派李庭芝前往援，贾似道竟命范文虎牵制李庭芝。樊城外城被元军攻破，宋军退守内城。李庭芝屡次约范文虎出兵，范文虎根本不理，一天只管带着美貌小妾打马球取乐。后来张贵与范文虎约定在龙尾洲两面夹攻元军，范文虎这货居然疑神疑鬼，后退了30里，导致张贵战败被杀。襄樊失陷之后，陈宜中请杀范文虎，贾似道一手遮天，仅降职一级留用，出任安庆知府。1275年，元军还未到，这货就以城降元了。忽必烈问他为什么这么容易就投降了？范文虎马上把罪过全部推给了贾似道，说：“南宋有强臣贾似道掌大权，重文人，轻武官。我心中不平，早就不想在南宋干了，所以望风送款！”忽必烈说：“如果确实像你说的那样，那么贾似道轻你也是应该的！”

1281年二月，忽必烈才知道日本杀使之事。于是与大臣谋划进攻日本。

第二年正月，忽必烈以阿剌罕为总司令，令洪茶邱、忻都率蒙古、高丽、汉军共四万人为东路军，取道高丽合浦先行，进攻对马岛及壹岐岛；令范文虎率兵十万为右路军，从浙江宁波晚些出发，与东路军会于平户岛。

三月，东路军先行往高丽。征集高丽造的战船。高丽也派兵参加战争，就是军中刚死了父母的，只要过了五十天的都一律从军，另外，减免了死刑的囚犯也从军。

五月，忻都、洪茶邱以及高丽将领金方庆、朴球、金周鼎等率领的东路军四万人，战船九百艘，自合浦出发。三天后到达日本的对马岛及壹岐岛，然后开挂，杀了岛民三百余人。有的岛民藏进了山中，元军只要一听到有小孩哭声，就找出来统统杀光。此时，日本将领少贰资时、龙造寺李率兵数万来战，与诸将战于壹岐岛之濑浦。元军开始用火炮进攻，日本人败走，少贰资时当场挂掉。

但这个时候日本人已经吸取上次的教训了，改良了兵器特别是弓箭，以及作战方法，增强了防守和防御工事，北条时宗令人在西起今津、东至箱崎的沿海修筑了一条石墙，石墙高六尺、厚一丈长。这条石墙起了很大的作用，使元军找不到地方登陆。

六月，元军又与日本人战于志贺金岛，这次失败了，洪茶邱差点让日本人捉住，幸好裨将王万户救了他。然后又跟日本打一战，又败了。这时军中发生了瘟疫，死了三千多人。诸将进至宗像海，北条时宗派出秋田城次郎等来增援那里的日军。元军就把战船连成一圈，把大船摆在外面，船上设了石弩，就是抛石机。等到日本船近了才发射。日本战船小，不是对手，来攻了几次都败退了。于是日本国内人心惶惶，市场上连卖米的都没有了，日本天皇开始去八幡祠祈祷。

本来元军开始约定：忻都、洪茶邱由高丽渡海至壹岐岛，范文虎、李庭等由宁波至平户岛，于六月十五日前会师于平户岛。结果出了意外，总司令阿剌罕走到宁波时，突然发病挂了。忽必烈又派左丞相阿塔海继任总司令。结果阿塔海还未到宁波时，范文虎与李庭就出发了。

过了没多久，范文虎、李庭率领的十几万右路军、三千五百艘战船到了次能、志贺二岛，忻都、洪茶邱率所部前去会师，由于他们的船是互相连着的，前进不便，屡次为日本人偷袭，招讨使忽者哈思等人都挂了，于是将部队暂时带到了鹰岛。这时，他们发现了奇怪的自然现象：据《元史》记载，“见山影沲波，疑暗礁在海口，不敢近。会青虬见水上，海水作硫黄气，怪异百出，军心震骇。”意思是说，他们看见山影荡漾在水中，好像暗礁一样，船不敢靠近。遇到青龙浮在水面上，海水散发出硫磺味。其实，这就是台风来临的前兆：能见度好，估计海上出现了“反暮光”现象，元军误以是青龙；又或许是气压太低，鲸、鲨之类的动物浮在水面上了，只是元军没有经验，不知道是台风前兆。如果当时元军下船躲过一劫，可能就不会有今天的日本了，肯定是被元军抢光、杀光、烧光。

果然，到了八月初一，台风大作。由于这些战船都是紧急加工完成的，粗制滥造，而且许多船的龙骨用的旧船的龙骨，龙骨被打上密密麻麻的铆钉，一碰就坏，有的龙骨本来就是劣质材料。这些战船全部被台风毁坏倾覆，左副都元帅阿刺帖木儿以下溺死者无数，这些尸体随着潮汐流入浦口，累起如丘陵。还有数千人没有被淹死，他们爬到鹰岛上，修理坏船，准备逃归，结果全部被日本人杀了。范文虎、李庭所部的船也毁坏了不少，李庭抱住船板漂到岸上，和剩下的散兵由高丽先遛了。只有行省平章政张禧提前命令各战船必须相距五十步，以避免风涛撞击，所以张禧所部的船还比较完好。范文虎同志是著名的投降派，这时当然想到逃命了，张禧说：“土卒溺死了多一半，生还的人都是壮士，何不乘着大家还没有回归之心，在敌人那里取得粮食，再干一票！”范文虎不干，说：“回国后问罪，我一人担当，跟你没有关系。”张禧只好和范文虎带着少数人回去了，留下十余万部队在日本，高丽兵也死了七千余人。

八月，范文虎等人到达高丽合浦，收拾散兵就回北京去了。这货撒谎撒惯了，张嘴就来，他骗忽必烈说：“到了日本，准备攻太宰府，结果被暴风毁坏了战船，我还是主张继续战斗，万户厉德彪、招讨使王国佐、水手总管陆文政等人不听管制，逃命去了。所以我带着剩下的人到了合浦，就遣散了，使他们各归原籍”云云。过了不久，有一个叫于阊的士卒从日本逃了回来，他说：“七月到了平户岛，移军五龙山。八月一日，台风毁坏战船，各个将领都选坚实的船走了，将十余万人抛弃于山下。大家商议推举张百户为主，听其号令。刚在伐木造船准备回去，日本人就杀来了，大家一败涂地。剩了二三万人，被日本人押到八角岛，全部杀了，只有因为说南宋军是唐人，被宽恕为奴隶，我就是其中一个。”没多久，又有莫青、吴万五等士兵逃归，所说的与于阊大致一样。于是范文虎的谎言被揭穿，诸多将领获罪，只有张禧一人被免罪。结果，一向嗜杀的忽必烈不知道怎么回事，居然没杀范文虎，只是降职留用。

这一仗史称“弘安之役”。