塞尔柱帝国（1037—1194年）是11世纪塞尔柱突厥人在中亚、西亚建立的伊斯兰帝国。亦称塞尔柱王朝。帝国极盛时领有伊朗、伊拉克、高加索、小亚细亚大部及叙利亚（包括巴勒斯坦）等地。

956 年，一个名叫塞尔柱克的首领，统率着他的土库曼乌古思人于进入了混乱的阿拔斯王朝。从突厥斯坦的吉尔吉斯草原来的这些游牧人，定居于布哈拉地区，他们在那里热情地信奉了逊尼派的伊斯兰教。塞尔柱克和他的儿子们，在伊莱格汗国和萨曼王国中，先后慢慢地稳步地打开一条道路。塞尔柱克的孙子突格里勒和他的弟弟一道冒险地推进到呼罗珊。这家两弟兄于1037 年从伽色尼王朝的手中夺取了木鹿和内沙布尔。很快又夺取了巴里黑、戈尔甘、泰伯里斯坦、花拉子模、哈姆丹、赖伊和伊斯巴罕。在他们的面前，布韦希王朝坍塌了。1055 年12 月18 日，突格里勒伯克统率着他的狂妄的土库曼各部族，来到了巴格达的城门口。布韦希王朝的突厥将军兼巴格达军事长官白萨西里，离开了首都，哈里发嘎义木(1031—1075 年在位)赶快出城，把入侵者突格里勒当做一位救星迎入城内。

突格里勒(1037—1063 年在位)、他的侄子和继任者艾勒卜·艾尔斯兰(1063—1072 年在位)和艾勒卜的儿子马里克沙(1072—1092 年在位)，他们三人在位的时代，是塞尔柱克人统治穆斯林东方的最灿烂的时代。当突厥各部族的生力军使塞尔柱克人的部队壮大起来的时候，他们东征西讨，把自己的征服地扩大到四方去，直到西亚的大部分地区都并入了穆斯林的版图，使穆斯林军队已凋零的光华又重新辉耀起来。从中亚来的一个新民族，现在把自己的血液注入伊斯兰教争夺世界霸权的斗争中去。这些野蛮的异教徒，把脚踏在先知的教徒的脖子上，同时又信奉了被征服者的宗教，而变成伊斯兰教热心的拥护者。他们的事例，在伊斯兰教错综复杂的编年史上，并不是绝无仅有的。他们的堂弟兄，十三世纪的蒙古人和他们别的近亲，十四世纪初期的奥斯曼土耳其人，曾重演了这个过程。伊斯兰教在政治上处于极黑暗的时期，在宗教上却获得了一些最辉煌的胜利。

艾勒卜·艾尔斯兰(英勇的狮子)在位的第二年，夺取了基督教的亚美尼亚的首府阿尼，当时亚美尼亚是拜占廷的一个省区。此后不久，他就跟永久性的敌人拜占廷人重开战争。1071 年，艾勒卜在亚美尼亚的凡湖以北的曼齐卡特赢得了决定性的胜利，而且俘获了罗马纽斯·戴奥哲尼斯皇帝。塞尔柱克的游牧部族，也就是第一批穆斯林，在罗马人的国土上获得了一个永久性的立足处，此时他们开始定居于小亚细亚的高原地区，而这个地区从此变成了伊斯兰教国家的一部分。这些塞尔柱克族的游牧人打下了小亚细亚突厥化的基础。艾勒卜的一个堂弟苏莱曼·伊本·顾特鲁米什，后来奉命管理这个新地区，1077 年，他在这里建立了罗马的塞尔柱克人的君主国。远方的尼西亚初次变成首府，苏莱曼的儿子和继任者基利只·艾尔斯兰就是被第一批十字军从这里驱逐掉的。1084 年后，艾科尼阿木，这个小亚细亚最富饶和最美丽的拜占廷城市，变成了塞尔柱克人在那个地方的首府。艾勒卜的儿子突突什于1094 年建立的叙利亚塞尔柱克王朝(1094—1117 年)，在这期间对于阻止第一次十字军的前进作出了贡献。阿勒颇于1070 年以后被艾勒卜占据。他在那里阻止了法蒂玛人势力的前进，而且从那里收复了麦加和麦地那。

塞尔柱克王朝最初的两位素丹都没有驻在巴格达，他们只是通过一位驻扎官来行使政权。艾勒卜没有访问过，也没有见过哈里发的首都。他的政府的所在地是伊斯巴罕，木鹿是他的前辈的首都。直到1091 年冬，在马里克沙去世之前不久，塞尔柱克王朝政府才迁移到哈里发的首都。哈里发变得比以前更象傀儡了，他由素丹自由摆布，他装扮成十足的国家元首，由外国人的手把他撑持在宝座上。在金曜日的祈祷词中，素丹的名字与哈里发的名字并列在一起。1087 年，哈里发穆格台迪(1075—1094 年在位)娶了素丹马里克沙的女儿，马里克沙是想让他的外孙兼任哈里发和素丹，但是这个计划没有实现。

在马里克沙在位的时代(1072—1092 年)，塞尔柱克王朝的势力已达于极点。“他的版图，东起中亚内陆地区并与中国西北部的新疆地区接壤，西至叙利亚及小亚细亚，南达阿拉伯海，北至基辅罗斯边境，形成强大的军事封建帝国。

1092年马立克沙和尼扎姆·穆勒克相继逝世后，帝国开始出现了裂痕，王室诸子争位，皇族内讧，各地军事封建主割据称雄，伊斯玛仪派的阿萨辛支派在波斯和叙利亚占据许多堡寨，出击王朝军队，进行暗杀活动，从而使塞尔柱帝国开始解体，罗姆素丹国在小亚细亚独立。

塞尔柱帝国分裂成以巴格达、大马士革、科尼亚、摩苏尔、迪亚巴克尔等城市为中心的许多小塞尔柱素丹王朝。各王朝间相互混战，削弱了抵御外敌的能力。1097年十字军攻占尼西亚，后又入侵叙利亚和巴勒斯坦。1141年，在卡特万草原被东喀喇汗王朝与西辽打败，丧失了对西喀喇汗王朝的控制权。1157年，素丹桑贾尔死后，大塞尔柱王朝灭亡。1194年巴格达的米迪亚塞尔柱王朝被花刺子模王朝军队所败，乌古斯人控制阿拔斯王朝的历史从此告终。