紫禁城的主人们,是整个帝国的政治核心,有时他们还要被塑造为道德的楷模，但是有些帝王并不满足于此，他们还想成为文坛的领袖，创造文治的盛世。帝令之下，学者云集，皇宫似乎又成了帝国的学术中心。这样的学术中心，给帝国创造了怎样的文化成就？

洪武二十一年（公元1388年）,年仅20岁的解缙高中进士。这位新科进士早先即以神童之名著于天下，此时天下将定，朱元璋开始着手崇文抑武，重用文人。朱元璋将解缙召入翰林，并提点他说：“你我义为君臣，恩同父子，你与我应该知无不言。”

听闻此言的解缙当了真,次日即意气风发地上了万言书，针砭时弊，议论国事，他甚至在万言书中直言，皇帝爱看《道德经》、《说苑》之类的“杂书”是不对的，如果真喜欢看书，不如让他带几个人，给皇帝编修出一部讲解经史的大全来。

没想到，解缙竟得到朱元璋的表扬，想在文治上超越前代的朱元璋，此时或许萌生了编修大型典籍的想法。不过，得到朱元璋表扬的解缙太把自己当回事，此后不断“直言”，甚至不识时务地为朱元璋的“眼中钉”李善长辩冤。

洪武二十四年(公元1391年)，失望的朱元璋将解缙的父亲召来，命他带解缙回家读书，希望他能大器晚成，十年之后，再堪大任。这个名噪一时的神童，就这样在洪武朝淡去了身影。

七年后，人到暮年的朱元璋可能又想起了解缙的建议，于是，下诏开馆修书。可是，编修工作开始不久，朱元璋的生命走到了尽头。继位的朱允炆倾向文治，下令继续修书工作。

朱元璋去世，十年之约作废,急于用事的解缙赶紧赴南京吊丧，希望新君可以重用自己，但朱允炆听闻解缙母丧未满就跑到京城，实在是不孝，于是，他不但没重用解缙，反而将他贬到甘肃为吏。

虽然后来有人帮解缙说尽好话，且编书工作确实需要人才，朱允炆这才将这位进士召回京，不过只做了一个翰林待诏一一这是一个标准的九品芝麻官。

解缙并没有失意多久,南京迎来了新的主人朱棣。这位通过战争夺取侄儿皇位的皇帝，在文人心目中的形象不太好——有“读书人的种子”之誉的方孝孺，因不愿替他拟登基诏书，被处以“诛灭十族”的极刑，一时令天下士人噤声。

而这给了解缙一个机会：在士人一片寂静中，解缙拿着拟好的诏书出现了，朱棣遂将解缙引为心腹。

永乐元年(公元1403年)七月，龙椅刚坐热乎的朱棣，开启了新朝的文化工程：他命解缙领衔，编修《明太祖实录》，并编修一部“不厌浩繁”的类书。

解缙率领一百四十多名儒者，经一年之功，编了一部大型类书进献给了朱棣。朱棣显然并不满意，粗览过后，就下令重修这部类书。

或许是感到解缙的视野太狭小,这次，朱棣找来了自己最信任的朋友——太子少师、一代奇僧姚广孝，命他与解缙一起，率领两万余名文人、学者，再次进行编修工作。

姚广孝接手这个史无前例的工程后，开始始搜寻一个能真正完成这个工作的人，进入他视野的，是一个穿行于市井的布衣——陈济。陈济被誉为当世的“百科全书”，能背诵百家之言。新的全书收录古代典籍达七八千种，朱棣看后非常满意，亲自为之作序，这本书被命名为《永乐大典》。

也许是担心世人说自己没文化,入关后的清朝统治者不断标榜文治，于是，《永乐大典》被高度重视，藏于翰林院。

康熙皇帝在试图开启中国封建社会最后“盛世”的时候，也清醒地认识到文治的重要性，于是，他十分热衷于汉文典箸的编篆，他在位期间,《康熙字典》、《佩文韵府》等书相继问世。

但这气象，还是难与前朝开国相比。康熙三十七年（公元1698年），康熙巡视东北满清龙兴之地沈阳，其实也是流放之地。在巡视时，一个叫陈梦雷的“罪犯”献上了一篇颂圣之诗，甚得康熙之意。康熙爱其才，于是赦其罪，将其带回北京，并委以陪皇三子读书之职。

陈梦雷与康熙其实是老相识，他二十岁中进士，可谓少年得志。但是三年后，回福建省亲的陈梦雷遇上耿精忠叛乱，被耿精忠所虏。康熙平定三藩之乱后，陈梦雷被论以投敌之罪，从轻发落流放沈阳。经过十六年的流放生涯，他才又凭着一首诗回到了京城。

满腹经纶的陈梦雷赢得了皇三子胤祉的青睞，引为重要幕僚。为了报答胤祉的知遇之恩，陈梦雷开始自行编一部《文献汇编》。

五年后,《文献汇编》成型。随后，陈梦雷又花费了十年时间对该书进行修订。而这段时间，宫廷中正上演着一出夺嫡大戏：皇长子胤禔被终身监禁，皇太子胤礽经历了两立两废后也被关入高墙，皇三子胤祉成了事实上的“长子”，由原本无缘继承皇位之人，变成皇位的有力争夺者，地位举足轻重。

康熙五十五年(公元1716)初，胤祉和陈梦雷认为时机已到，遂将《文献汇编》献给康煕帝御览。康熙帝见到此书，龙心大悦，认为此书“贯穿古今、汇合经史”，欣然然为之赐名“古今图书集成”，并正式钦点陈梦雷为总裁，拨款拨人，在皇宫的武英殿继续编纂图书。

康熙五十八年(公元1719年)，《古今图书集成》定稿。第二年，康熙皇帝下令《古今图书集成》以铜活字印刷60部,实际印刷66部。

然而，就在《古今图书集成》将完书之际，康熙皇帝猝然离世，夺嫡之争落下帷幕：皇四子继位，是为雍正。

雍正,最怕别人说自己得位不正，也最需要为自己正名，他将注意力放到了父亲尚未完成的“文化工程”上。

看着将要完工的《古今图书集成》，雍正不要找理由，就将陈梦雷流放东北，皇统文治大业，怎么能让三哥手下完成？雍正命曾经参与过编纂《明史》的户部尚书蒋廷锡、陈邦彦出任《古今图书集成》的正、副总裁，这两位总裁将书中对雍正不利的言论悉数删改。

雍正三年（公元1725年）十二月，《古今图书集成》“告竣”，虽然没出多少力，但雍正皇帝还是亲自为之作序，表达自己的文化宣言。这部多达10000多卷、5020册的书，就成了雍正皇帝“以孝继统”的证明，也是自己盛世的标志。

公元1736年，乾隆皇帝即位了，他登基时大清入关已近百年，他接手的是一个欣欣向荣的帝国。这位25岁的最高统治者踌躇满志，怀有极大的“野心”，在之前两代积累的基础上，他看到创造出一个更加空前的“盛世”的可能性。

可是，前有《永乐大典》、《古今图书集成》等皇皇巨著，自己再做些什么呢?爱读书的乾隆，还是找到了“学术空白”编纂项目，大型图书《四库全书》项目就在乾隆三十七年公元1772年)启动了。

大型图书的编纂,需要大量的人力、物力支持。抄写《四库全书》的书手，每天所写字数不得少于1000字，每书写1000字，得银二钱五分。在当时，《四库全书》书手的待遇可算是高薪了，每日至少二钱五分银子的收入，一月收入在七八两之间，这在乾隆中期与一个中等品级官员的俸禄相当。

全书修到第二年,乾隆意识到这样大规模的文化工程，仅靠宫中现有蔵书是不够的，于是，下诏各省督抚进献图书。乾隆原以为自己一纸令下，天下云从，可是十个月过去了，乾隆居然没有收到一本书!

乾隆大动肝火，再次下诏要各省督抚献书，如果半年后还没有工作成绩，就唯各督抚是问，同时他允诺，民间献书的，宫廷抄录副本后，将原本归还，并给以奖励。

见皇帝动了真格，于是，各省文献开始向皇宫送去。随着献书的进行，乾隆大概又想到了一个民间不献书的缘由：“敏感词”太多。

乾隆虽然好标榜汉文化，但是他本人却对满汉之分非常敏感。为进一步打消民间顾虑，乾隆又允诺，献书者不必害怕，若藏书有政治问题，他一概豁免。

乾隆对这两条保证避守的怎么样，后世不得而知。但可以肯定的是，《四库全书》修编过程中，“文字狱”愈演愈烈。

为编修《四库全书》，乾隆召集天下学者进宫，皇宫成了帝国的学术中心。乾隆四十六年（公元1781年），《四库全书》编修工程告竣，不久后又抄录多个副本。后来，乾隆将三部完整的《四库全书》贮藏于江南文宗阁、文汇阁和文澜图，并对学者士子开放。