当提到明朝末年的历史，吴三桂等投降派的软弱叛变尤其让人痛心与恼怒。而经过各种影视作品的演绎则更让人加强了这一份情感。但值得强调说明的是，除了这些败类，还有大量自杀殉国，以表忠赤之心的人。

公元1644年，崇祯皇帝自杀殉国。这个消息一传出来后，宫内顿时一片大乱，得知这个消息后不少人跟随先帝的步伐，同样自杀殉国。人数少则千，多至万。根据史书的详细记载，大概有十五六位政府高官自杀，还有的甚至是全家一同自杀来以死明志。

这其中最著名的要数户部尚书倪元璐，他听到先帝自杀的消息后，失声痛哭：“国家到了今天这个地步，都是我没有尽到应尽的责任啊。”于是穿好衣服，向北跪叩天子，向南跪谢母亲。命仆人置酒，与好友惜别。然后毅然决然地从容赴死。他留下的遗言是：“为国而死，是我应尽的职分啊。这份痛楚我应当承受”。最后倪元璐一家十三口全部殉国。

可是，以此形成鲜明对比的是，当清王朝覆灭之时，清宗室并没有崇祯皇帝的魄力来以死明志，其他皇家子弟也和文武大臣，也几乎没有人以此殉国，反而还有人阻拦想要殉国的官员。并且有趣的是当清朝灭亡之后，怀念大明、追忆崇祯皇帝的人却特别的多。很多满清时期的贵族与官员为崇祯皇帝提携碑文，集体进行哀悼。到了民国时代，沈尹默更是在崇祯皇帝自杀的地方又题写了“眀思宗殉国处”，特意将“自缢”改成了“殉国”，由此来表达自己的心意。

所以造成明朝灭亡时大量大臣自杀，大清灭亡时自杀人数却寥寥无几的原因是什么呢？

其实答案很简单，说白了就是没有民族认同感。清朝从诞生开始就带有很深的民族异化倾向。按照钱穆先生的看法，清代的政治体制是满汉分治的部族政权，汉族在这个体制中是被压抑的。以乾隆年间为例，军机处的领班大臣禁止汉人担任。张廷玉在雍正时期担任过领班大臣，但是在乾隆时代就没有机会担任。而直到满族人才出现危机，青黄不接的时候，乾隆才下令解除禁令，让刘统勋做了领班。这就可以解释为什么汉族身份的李鸿章即使为清王朝呕心沥血，却也仍未进入军机处了。正是这种对汉族士大夫相对封闭的政权组织模式，才导致了士大夫对清政府的高度不认同。

比如著名的学者傅增湘、沈尹默都是满清时代的人，但对于大清的灭亡，他们的内心可以说是没有任何波澜，因为本身对大清就没有什么认同反而对大明有强烈的认同感。到了抗日战争时期，崇祯则被知识分子更加看中，借此来呼吁国民要有骨气，不做亡国奴。由此看来，民族认同感真的是特别重要啊！