元朝的伊世珍《琊嬛记》卷中引《林下词谈》有这样的记载：

子瞻在惠州，因与朝云闲坐，时青女初至，落木萧萧，凄然有悲秋之意。命朝云把大白，唱“花褪残红”。朝云歌喉将转，泪满衣襟。子瞻诘其故，答日:“奴所不能歌，是枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草也。”子瞻翻然大笑曰：“是吾正悲秋，而汝又伤春矣。”遂罢。朝云不久抱疾而亡，子瞻终身不复听此词。

朝云在惠州不忍唱的这首“花褪残红”词，词牌为《蝶恋花》。全词是:

“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少,天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”

墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑

其主要内容是感伤春光易逝，佳丽难逢，叹息多情人却被无情人所烦恼。上片词描绘暮春景象。残花柳絮，新燕翻飞，绿水盈盈，芳草萋萋，正是春末夏初的典型景象，其中蕴含着淡淡的春光消逝的哀愁，为下片写多情人作了铺垫。下片词用叙事之笔写“墙外行人”的单相思。墙外行人看见墙里高高荡起的秋千，又听到美人的朗朗笑声，不由得对秋千美人产生了爱慕之情。但“墙里佳人”并不知“墙外行人”的单相思，结果就只能是“笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼”，真可谓竹篮打水一场空了。

这样一首抒发淡淡春愁、无端烦恼的情词，为什么竟惹得朝云泪满衣襟、不忍卒唱呢?这就不禁使人怀疑此词必有另外一番深意。查上片结句“天涯何处无芳草”，原出自屈原《离骚》:“何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇?”这是爱国诗人屈原为奸佞小人所谗毁，被楚顷襄王放逐江南，振兴楚国的理想完全破灭;在激烈的去与留的思想矛盾中，他向巫师灵氛问卜，灵氛便劝他远逝而去。其中的“芳草”喻指美人，也即是屈原爱国政治理想的象征。苏轼一生处于新旧党争的夹缝中,两次遭到新党奸佞小人的谗毁放逐，其境遇与屈原颇为相似。

因此，《蝶恋花》词中的“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”，是否也蕴含着大好春光(人生的春光，家国的春光)消逝，不如远遁隐居的深意呢?下片结句“多情却被无情恼”，表层意思是写佳人难求，但从屈原《离骚》的“香草美人”比兴手法看来，也可以象征政治思想上的知音难求。联系东坡执著而坎坷的一生，他不正是“多情却被无情恼”么?他的“多情”的政治理想确确实实是被“无情”的政治现实击得粉碎了。倘若如此分析，那么，这首 《蝶恋花》就不是单纯的情词了。

据苏轼《朝云墓志铭》:朝云字子霞，姓王，杭州人。她十二岁随侍苏轼,“敏而好义”，“忠敬若一”，相随东坡二十三年。先黄州，后惠州，东坡两次遭贬斥她都不曾离开，三十四岁逝世于惠州。她对苏轼不但有深厚的感情，而且有深刻的理解。毛晋所辑《东坡笔记》记载着这样一个故事:东坡一日退朝，食罢，扪腹而行，顾侍儿日:“汝辈且道是中(指腹中)何物?”一婢遽曰:“都是文章。”坡不以为然。又一婢曰;“满腹都是机械(聪明机智)。”坡亦未以为当。朝云乃曰:“学士一肚皮不合入时宜。坡捧腹大笑。这“一肚皮不合入时宜” 可谓一语中的，充分说明朝云与苏轼确是“心有灵犀一点通”了。因此，朝云唱这首《蝶恋花》词，自然会触发其一生跟随苏轼颠沛流离的哀伤情感，痛惜苏轼天才一生的悲剧命运。由于对这首词的“个中三昧”有深切了解，她的泪满衣襟，不忍卒唱，也就不必大惊小怪了。