荆州地区，既是刘备奔波大半生后重新创业的起家老本，也是诸葛亮等一大票蜀汉文武的故乡或第二故乡，同时又是《隆中对》里面北伐中原的重要地区。

不幸的是，这块三国交汇的四战之地，又是东吴方面一直窥视的肥肉。东吴的根据地江东，位于荆州下游。正如蜀汉要拿下汉中屏蔽成都一样，东吴也时刻梦想着拿下荆州来屏蔽江东地区。

更不幸的是，驻守荆州的总司令关羽，军事才能与政治外交才能严格失衡，而且为人倨傲，对士兵很关爱，却不会和同僚、盟友相处。他在荆州六七年，不但和东吴的关系搞得很僵，而且荆州本地的那些官员们，很多都对老关又怕又恨。

以诸葛亮的才能，不可能看不出其中的隐患，但他别无办法。刘备手下最能耐的两个谋臣，诸葛亮自己要经营益州，法正要陪着刘备在外打仗，都分不出手去帮荆州。

如果豁达的庞统还健在，倒可以让去帮关羽守后院，协调人际关系，拓展外交。庞统为人处世颇为灵活，而且在荆州和东吴有深厚的人脉。这活儿他能干得很漂亮。可惜，历史没有如果。

对诸葛亮来说，雪上加霜的是，蜀汉人民的老朋友鲁肃鲁子敬，在公元217年就去世了。

鲁肃作为东吴屈指可数的战略家，同时又是少数头脑清醒，能够正确衡量天下大势的人物。他在东吴陆口统帅的任上数年，对刘备集团既有抢夺荆州的利益斗争，又有抵抗曹操的合作。总的来说，合作是大趋势，斗争是小插曲。这一点恰同诸葛亮达成一致。有鲁肃和诸葛亮东西连横，勉强维持着孙权刘备两家以和为贵的态势。

鲁肃死后，接任陆口吴军统帅的是激进的主战派吕蒙，原本两家干臣共同维持的这种来之不易的合作，顿时成为诸葛亮一厢情愿的独角戏。

（吕蒙）

这只能让荆州的局面更加恶劣。

另一方面，在219年初，刘备、诸葛亮乃至整个蜀汉势力的绝大部分力量，都投入了对汉中的争夺，也实在缓不出手来顾虑荆州。打下汉中之后，顺势攻占房陵上庸、刘备称王，都是一气呵成。219年上半年就这么不经意地划过去了。

这就造成了在219年下半年，荆州地区暗流涌动的形势。

在这样错综复杂的情形下，关羽的大举北伐，就如同根基不牢靠的高楼大厦。虽然短时间内取得惊人战果，威震华夏，但这种威势只能让东吴方面更加不安。外交上的根本隐患没有解决，关云长因胜而骄，更做出了得罪盟友的举动。

孙权曾为自己的儿子向关羽的女儿求婚，关羽不但拒绝，还辱骂使者；水淹七军后，关羽又擅自动用东吴在边境的粮食，甚至威胁说要攻灭东吴。这些行为都是很不智的。当然，东吴背盟袭击荆州，主要是出于利益考虑，并不等于说关羽不得罪东吴，东吴就一定不会捅刀子。但关羽这些行为，至少让东吴的刀子捅起来更加理直气壮。

同时，曹操在关羽的军事压力下，则加紧向东吴暗中联络活动。

最终，孙权拍板，捅刘备，抢荆州！吕蒙和陆逊在关羽面前玩弄了一手装孙子之计，进一步降低关羽的警惕，引诱他把防守荆州的主力调往前线，后方更加空虚。接着，吕蒙亲率精锐部队伪装成商船，向江陵发动突袭。此之谓“白衣渡江”。守卫荆州的大将糜芳、士仁等，早已不满关羽欺压同僚，在重兵威逼之下，先后投降东吴。

于是很短时间内，荆州三郡闪电般的陷落了。

同一时间，曹操派出徐晃、徐商等大将增援襄樊，截击关羽。

这样，关羽以区区荆州数万之兵，几乎直接面临曹、孙两家的倾国之众，战争结果也就毫无悬念了。关羽在襄樊前线被徐晃击败，急忙南撤时，军心涣散，最后败走麦城，被吴军擒获杀害。