中国古代历史中，除了皇帝之外，奸臣要比忠臣还要出名，因为他们的所作所为都太显眼了，不得不让人们忽视忠臣，看看这个奸臣是做了什么，像是从秦始皇时期的赵高、明朝的魏忠贤、宋朝的秦桧都是有名的大奸臣，不过今天要讲的是，嘉靖时期的严嵩。

其实严嵩一开始并不是就有一颗奸臣贼子的心，史学家都说如果他早死三十年，说不定他就是历史上一个有良心的忠臣，而严嵩在五十岁之后，就步入了奸臣的道路，在八十岁的时候被赶出了政治舞台，那么他是怎么堕落成奸臣的呢？

严嵩当年就是一个很平凡平凡的百姓家里，既不是很穷也不是很富，为了出人头地，严嵩每日刻苦学习，饱读诗书，为的就是参加科举考试，步入仕途，而他也是个读书的苗子，从小就有神童的美誉，在母亲的辛苦栽培之下，他在小小的年纪就进入县学，跟着一群老大叔们一起迎接科举考试。

不巧的是，正好在想要进京赶考的时候，他的父亲去世了，明朝有个规定，儿子必须在家守孝三念，哪里都不许去，也不准做，科举考试也不行，无奈严嵩只好回家等待三年期满，三年时间过去后，严嵩就赶紧去参加乡试，然后一步一步到京城考试，最后终于金榜题名，进入了翰林院。

本以为严嵩的政治生涯就此开始了，虽然翰林院编修的官职不大，但是严嵩想，只要自己足够努力，就一定能当大官，不巧的是，母亲又去世了，无奈只好回老家继续守孝三年，而这三年足以让他有很多的机会在皇帝面前展示才能。

三年过后，严嵩觉得朝政并不清明，充满了贪污腐败的味道，他不愿意与奸臣为伍，丝毫没有想在度入京的迹象，而是称自己生病，于是在家乡的铃山读了十年的书，从这个十年之中，我们就能知道，严嵩若真实一个贪图高位的人，怎么可能甘心在家读书，而不是进京升官发财呢？所以说那个时候的严嵩还是很有当忠臣的心。

但作为一个读书人，仕途好像是唯一成功的途经，于是他便返回京城当官，这一次，他的运气不再那么衰了，非常的顺利，连升数次官职，当上了礼部尚书，身为皇帝身边人，严嵩的心底渐渐产生了要抱好大腿的心态，为了迎合嘉庆，让皇帝高兴，严嵩渐渐的放弃了自己一开始的志向和原则，还写了两篇文章拍皇帝马屁。

终于，五十九岁的严嵩，终于被皇帝正眼瞧上了，开始了他奸臣的政治生涯，得到了皇帝的赏识和宠信后，严嵩并没有胡作非为，更加的谨慎小心，除掉了夏言之后，严嵩在朝政里腥风血雨，只不过后来严嵩再也写不出能让皇帝高兴的文章了，所以渐渐的他就失宠了，最后在徐阶的怂恿下，皇帝下令将严嵩削籍为民，家产尽抄，当时搜查出来的东西价值千金，黄金三万两，白银二百万两。

虽然严嵩是个大奸臣大贪官，但是在生活中，严嵩却是一个好丈夫，一生只有一个妻子，不想其他贪官一样，纳了好几房妾氏，也说明也许严嵩骨子里还是一个好人，只不过后来随着年龄的增长慢慢变质了。