15世纪末的罗马帝国，像每一个行将就木的末世帝国一样，腐败、贫穷、疾病、混乱、绝望。“在人间，有谁活着不像是一场炼狱”，当年的北部欧洲完美诠释了这句歌词，曾经不可一世的神圣罗马帝国变成了现实版的人间炼狱。深陷苦难之中的人们甚至希望真实上演圣经中的末日审判，这是多么高的觉悟啊，这哪是大义灭亲啊，简直就是同归于尽嘛！你凭什么就觉得自己是能上天堂的那个？万一你一个不留神就从人间地狱滑到鬼间地狱了呢？好在上帝比较理智，没跟着人类乱来。

但是上帝不添乱，不意味着人类不可以自得其乱。当南部欧洲还沐浴在文艺复兴的春风中醉生梦死时，北部欧洲已经乱成了一锅粥。

此时，人们已经对罗马教皇的统治失望透顶，很多新兴教派趁机发展起自己的势力，当然这所有的新兴势力永远都会打着救民于水火的旗号。

15-16世纪之交的德国率先掀起了一阵血雨腥风的宗教改革运动，新兴教派的跃跃欲试很快会被罗马教廷残暴地压制住，但不甘压榨的民众们还是宁愿沉醉在马丁·路德所营造的那个“梦”里不愿醒来。

宗教改革之初，新兴教派众多，旧有信仰遭到质疑，教会权威受到挑战，广大教众们立刻陷入了前所未有的恐慌和迷茫中，人们的精神迫切需要新的启迪和救赎，需要有一个人为他们指明方向。

在德国的纽伦堡，有这样一个孩子，出身金匠之家，从小玩着纯金玩具长大。通常情况下，他应该继承家业做金主，但这个孩子却很早就摆脱了对黄金的执念，他不愿在敲敲打打中度过自己的一生。

这个孩子，就是阿尔布雷希特·丢勒。作为虔诚的基督徒，丢勒自认身负传达上帝旨意的使命，也不知道谁给他的底气，他用木版画的形式向大家传递信仰的力量。这些画面生动传神，易于理解，因此深受欢迎。在这些版画中，最受欢迎的就包括取材于圣经的《启示录》，那一幅幅充满神秘色彩而具有强大冲击力的画面以一种浅显易懂的方式强烈地吸引着人们，给了人们不少心灵上的慰藉。

《启示录》整套版画共有15幅，分别是《圣约翰的殉难》、《七盏明灯》、《天国的召唤》、《四骑士》、《揭开第五、六封印》、《四天使》、《吹号天使》、《天使之战》、《圣约翰吞书》、《妇女和龙》、《米迦勒战龙》、《海怪与羊角兽》、《十四万四千人的歌》、《大淫妇和兽》以及《千禧年》。这15幅版画以情节性极强的画面解读圣经故事，对着一幅画面就能讲出一个故事来，简直可以当漫画看。

《七盏明灯》中，年轻的圣约翰跪在七盏明灯之间，虔诚祈祷，耶稣口吐利剑，右手轻轻一挥就聚起七颗星星。看着耶稣如太阳般散发光芒的脸庞，我突然想起一句话——你怎么不上天，不与太阳肩并肩——呃，不好意思稍微发散了一下。

而紧接其后的《天国的召唤》中，整幅画面分上下两层，讲述了圣约翰在人间的死亡和在天堂的重生。这完全契合了马丁·路德·金的信仰得救——只要我们虔诚的信仰上帝，灵魂就能够得救。圣约翰这个鲜活的例子不就摆在大家面前吗？这给了处于苦难和迷茫状态中的人们多么大的鼓励和希望啊！

而在《世界末日》中，上帝降罪于人间，皇帝、教皇、教士们与普通人一样四散奔逃，他们并不比普通教徒更高一等，这又是中世纪宗教改革运动所要求的打破教皇权威。教皇、教士们的狼狈惨象使得受他们压迫的劳苦教徒们大呼过瘾！需要注意的一点是，丢勒创作这种作品的初衷，并不是讽刺教会人员，他只是想表达这样一种思想：在上帝的愤怒面前，人人都是平等的，戴罪之人无论地位阶级如何，都将受到惩罚。但这样的思想和行动，在那个教皇权威不可动摇的年代也非常难能可贵了。

丢勒从来不是一个改革者，他自始至终都忠于基督教，所以他才会更加渴望教会纯洁。丢勒是一个虔诚信仰基督教的画家，但他并不为基督教会服务，也从不为路德传教，他有着自己的思想和对宗教的理解。他深信艺术能够为上帝代言，也身体力行地用艺术传播思想。从这个角度上说，丢勒更像是一位思想家。