在《西游记》中对于“七十二变”吴承恩除了标明孙悟空学会了，剩下就是牛魔王了，其他会变幻之术的，就算是二郎神杨戬也没直接标明。如果这样一联想，也就能理解牛魔王为何最后情愿归顺的是佛家，因为牛魔王的“七十二变”是他教的。

唐僧师徒的取经路上，牛魔王其实并没有招惹他们，说到底还是孙悟空对不起他，亲手把侄子送给南海观音菩萨当善财童子了，不知道红孩儿以后还能不能长大，要是一直当童子，可真害了红孩儿。

但是牛魔王好像没有计较这件事，在积雷山摩云洞两人还重续了往日的结义之情，当然孙悟空是要图谋铁扇公主的法宝纯阴芭蕉扇，牛魔王一听孙悟空日前骚扰了发妻铁扇公主，刚又吓哭了玉面公主，大家说牛魔王作为男子汉丈夫这能忍吗？

于是两人就打了起来，一个是齐天大圣手持如意金箍棒，一个是平天大圣手持混铁棍，一猴一牛大战百十回合不分胜负。或许是牛魔王深知孙悟空的厉害，碰巧碧波潭的万圣龙王邀请自己去赴宴，牛魔王就趁这个台阶罢战了。

当然孙悟空是要借芭蕉扇，这样打下去也伤和气不是。讲真500年后真是物是人非，孙悟空成了和尚，牛魔王娶妻生子，完全没有结义兄弟重逢的喜悦。或许也正因为如此，孙悟空才想了个歪主意，偷了牛魔王的辟水金睛兽，变成牛魔王来到芭蕉洞，骗取了铁扇公主的芭蕉扇。

牛魔王从万圣龙宫出来，一看辟水金睛兽不见了，立刻就想到孙悟空可能会变成他的模样去芭蕉洞骗铁扇公主，于是马上赶到芭蕉洞，但是晚了一步，大家都知道孙悟空已经扛着芭蕉扇跑了。

可是牛魔王不仅大力，这脑子也很好使，来了个以其人之道还治其人之身，牛魔王变成猪八戒的模样从孙悟空手里骗回了芭蕉扇，这也是牛魔王第一次展现“七十二变”可参考原著《西游记》这一段原文：

话表牛魔王赶上孙大圣，只见他肩膊上掮着那柄芭蕉扇，怡颜悦色而行。魔王大惊道：“猢狲原来把运用的方法儿也叨餂得来了。我若当面问他索取，他定然不与。

倘若扇我一扇，要去十万八千里远，却不遂了他意？我闻得唐僧在那大路上等候。他二徒弟猪精，三徒弟沙流精，我当年做妖怪时，也曾会他，且变作猪精的模样，返骗他一场。料猢狲以得意为喜，必不详细提防。”

好魔王，他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼剁些，欠钻疾，不活达些；把宝剑藏了，念个咒语，摇身一变，即变作八戒一般嘴脸，抄下路，当面迎着大圣，叫道：“师兄，我来也！”这大圣果然欢喜。

孙悟空这次是阴沟里翻船，恼羞成怒了，马上翻脸拿着如意金箍棒对着大哥牛魔王下狠手，可惜这大哥不是白叫的，牛魔王特别的骁勇和孙悟空大战了一天一夜，要不是二师兄猪八戒来了个车轮战加二打一，还真不一定能打败牛魔王，牛魔王也不傻，打不过我用“七十二变”跑呀。

接下来就看到孙悟空和牛魔王，上演与二郎神杨戬一样变幻飞禽走兽的场景。孙悟空也会七十二变而且还比牛魔王更灵活，牛魔王一看孙悟空缠的那么紧，干脆就显现出了原身变成一只大白牛，孙悟空一看也显现出了原身，这打斗的场景至今没有那部影视剧表现出来，可参考原著《西游记》这一段原文：

牛王嘻嘻的笑了一笑，现出原身，一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下，对行者高叫道：“泼猢狲！你如今将奈我何？”行者也就现了原身，抽出金箍棒来，把腰一躬，喝声叫：“长！”长得身高万丈，头如泰山，眼如日月，口似血池，牙似门扇，手执一条铁棒，着头就打。那牛王硬着头，使角来触。这一场，真个是撼岭摇山，惊天动地！有诗为证，诗曰：

道高一尺魔千丈，奇巧心猿用力降。

若得火山无烈焰，必须宝扇有清凉。

黄婆矢志扶元老，木母留情扫荡妖。

和睦五行归正果，炼魔涤垢上西方。

说到这，再想想500年前花果山的场景，花果山七大圣牛魔王虽然是大哥，但书生觉得孙悟空那时候本事最大，可是500后牛魔王论武力值远胜孙悟空呀，还学会了“七十二变”。这牛魔王的变化真大呀，网络上流传一说法，说这牛魔王与太上老君的青牛精是亲戚是真的吗？

其实论到这说法的真假，得从铁扇公主的纯阴芭蕉扇和太上老君的纯阳芭蕉扇说起，在火焰山孙悟空借芭蕉扇最后为什么借到牛魔王头上？是火焰山的土地曾经兜率宫的护炉道人引导孙悟空的，讲真孙悟空当时有定风珠根本就不怕铁扇公主，借不到直接抢不就好了。

因而书生个人觉得牛魔王应该与青牛精没什么关系，很明显护炉道人是要害牛魔王，如果有关系护炉道人敢吗？至于铁扇公主和太上老君的关系就不清楚了，反正护炉道人是不敢害铁扇公主，他之所以指导孙悟空，也是想灭火焰山回兜率宫吧，一看孙悟空从铁扇公主那借不到，就马上剑指牛魔王了。

本来书生觉得牛魔王的“七十二变”可能是青牛精或太上老君教的，这样看来好像不可能呀。如此说来牛魔王的“七十二变”不是道家教的，而在原著中清楚标明会教“七十二变”的，是方寸山斜月三星洞的菩提祖师，难道是菩提祖师教的吗？

真的有这种可能，这也符合如来佛祖提前请奏玉皇大帝，让其派托塔天王李靖带着照妖镜和哪吒三太子，前来相助唐僧师徒。想想孙悟空的悟字辈，这也是牛魔王被照妖镜照住，第一个想到不是归顺道家而是归顺佛家的原因，这样看来，牛魔王也是菩提祖师为佛门培养的人才呀！

可参考文献：明 吴承恩《西游记》