夷陵之战，又称彝陵之战、猇亭之战（猇亭[Xiāotíng]，古地名，在今湖北宜都北），是三国时期蜀汉昭烈帝刘备对东吴发动的大规模战役，是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例，也是三国“三大战役”的最后一场。章武元年（221年）七月，也就是刘备称帝三个月后，刘备以替名将关羽报仇为由，挥兵东征东吴孙权，气势强劲。孙权求和不成后，决定一面向曹魏求和、避免两线作战，一面派陆逊率军应战。

公元219年，孙权趁关羽北伐之时，派吕蒙奇袭江陵城，劝降傅士仁和麋芳，拿下了蜀汉的荆州三郡。并且斩杀了关羽父子，惹怒了刘备，刘备准备倾举国之力东征孙权。蜀汉猛将张飞率兵万人，从阆中至于江州，与刘备会师，但在出发前，被部下张达、范强所杀。首级被送往东吴，这件事情更是触怒了刘备。再加上曹丕篡汉自立，四百年汉室就此终结，刘备更是怒火中烧，孙权派遣使者求和，并且诸葛亮的大哥诸葛瑾，写信给刘备，让刘备不要忘记国仇，应该要去攻打曹魏，而不是亲如一家的东吴。

章武元年（221年），刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号“汉”，年号“章武”。从一个卖草鞋的到称霸一方的帝王，公元221年7月，刘备亲率蜀汉军队数万人，对吴国发动了大规模的战争。当时，两国的国界已西移到巫山附近，长江三峡成为两国之间的主要通道。刘备此次并没有率领老将出战，反而大胆启用了很多新将领，就连一直跟在身边的赵云都没有带上，而是启用了马良做自己的军事参谋。陆逊上任后，通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，指出刘备兵势强大，居高守险，锐气正盛，求胜心切，吴军应暂时避开蜀军的锋芒，伺机取胜。六月的江南，正值酷暑时节，暑气逼人，蜀军将士不胜其苦。刘备无可奈何，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。由于蜀军是处于吴境二三百公里的崎岖山道上，远离后方，故后勤保障多有困难，且加上刘备百里连营，兵力分散，从而为陆逊实施战略反击提供了可乘之机。

最终陆逊用火攻击刘备的军营，刘备军大乱，吴军乘机猛攻，蜀汉军大败。刘备被孙权侄子孙桓追击险些被俘，而蜀汉军不仅被杀众多，而且随行的将领也被杀得所剩无几，蜀汉的大将黄权也被逼无奈之下，投降了曹魏。此战，刘备军几乎全军覆没，阵亡数万人，《傅子》更是记载吴军消灭蜀汉军八万余，刘备仅以身免，刘备逃到白帝城后，吴将潘璋、徐盛等人都主张乘胜追击，扩大战果。但此时刘备收拢散兵以及赵云的后军来援，永安驻军接近两万，陆逊已经失去攻克永安的机会。此次被击败后，刘备有些无颜面见蜀中父老的意思，一直没有回到成都，而是居住在白帝城中，而丞相诸葛亮为什么在刘备发动大战前，不劝诫刘备呢，这是因为诸葛亮的大哥诸葛瑾写信给刘备搞得刘备勃然大怒，如果诸葛亮这个时候再去劝刘备，无疑是火上浇油，而为什么不帮助刘备打赢这一仗呢？那是因为汉中之战，刘备击败了曹操，志得意满，再加上新称帝变得张狂了起来。所以如果诸葛亮再去插手的话，刘备也会重重惩罚诸葛亮的。