我们之前说到，在第二次鸦片战争中，因英法联军来犯，清军无力抵挡，当时清朝的统治者咸丰皇帝匆忙出逃，留下他的弟弟恭亲王奕訢在京，与洋人交涉议和事宜。

由于咸丰长期以来都十分猜忌恭亲王，这次却放心让他留守，个中原因耐人寻味。

一种比较流行的说法，认为咸丰让恭亲王留京与洋人谈判，是故意给他丢个烂摊子，看恭亲王出丑。

然而，这种见解，显然是混淆了家长里短和治国理政。咸丰并不算昏君，他把如此重任交付恭亲王，不可能只是因为兄弟之间的矛盾，而是相信恭亲王能把这件事情办好，并且不会趁这个机会威胁到他的皇位。

咸丰的这种自信从何而来呢？

其实，在英法联军进犯北京前，咸丰还在犹豫是否要离京避难时，京中已经人心惶惶。当时，咸丰虽表面承诺不会离开，却把僧格林沁请帝北狩木兰的奏折交付廷议，向大臣们暗示自己有离开的打算。不过咸丰没有想到的是，绝大多数大臣都反对他离京的计划。

比较具有代表性的，是由大学士贾桢领衔上奏的奏折：

“僧格林沁所奏木兰之说，尤多罣碍。京师楼橹森严，拱衙周密，若以为不足守，岂木兰平川大野，毫无捍蔽，而反觉可恃？况一经迁徙，人心涣散，蜀道之行未达，土木之变堪虞。夷人既能至津，亦何难至滦耶？种种情形，实不堪设想。”

奏折里提到土木之变，几乎是明示一旦咸丰离京，恭亲王极有可能会挟洋人自重，甚至自立为帝。如今正值内忧方炽、外患未平之际，朝廷经不起出现分裂。

所以群臣的态度是，假如咸丰硬要离开，也不能让恭亲王单独留下，否则放虎归山，后果不堪设想。

不过，尽管满朝大臣纷纷通过这样或那样的方式，表现出对恭亲王的疑虑，咸丰本人却是非常冷静。对于这份大臣们联名上奏的奏折，咸丰暂且没有表明态度，而是提了一个问题：这份奏折，是谁主笔写的？（“何人秉笔，明白回奏。”）

廷臣回复说，执笔之人是内务府大臣宝鋆。

咸丰一听，立马下定决心离开，发下谕旨：“巡幸之举，朕志已决，此时尚可从缓。惠亲王天潢近派，行辈又尊，自必以国事为重，著与惇亲王、恭亲王、端华等速行定议具奏。”

可见，这份奏折执笔人为宝鋆一事，与咸丰对恭亲王放下戒心，不无关联。

有人可能要问，为什么奏折是宝鋆所写，咸丰就决定信任恭亲王？

最主要的原因，是恭亲王和宝鋆这两个人，是一对情投意合的死党。

恭亲王和宝鋆两人要好到什么程度呢？清人笔记中有一个段子，说有一天恭亲王和宝鋆一起下班，宝鋆先去上了个厕所，让恭亲王等了很久。宝鋆回来后，恭亲王和他打趣道：“往何处撇宝去？”宝鋆回答说：“哪里，是出恭。”

这两人敢用互相的名字和封号来开这样低俗的玩笑，可见感情深厚。所以宝鋆写的这份奏折，是得到了恭亲王首肯的，这就意味着恭亲王本人也不希望咸丰离开。

得知这一信息后，咸丰也就确定了恭亲王并没有趁机篡位的野心，所以不理会群臣的反对，仍然让恭亲王留守北京，交付给了他与洋人谈判的重任。